Kläger in einer laufenden Sammelklage gegen Tether und Bitfinex haben eine neue, abgespeckte Klage eingereicht, in der sie den Krypto-Unternehmen vorwerfen, die Krypto-Märkte zu manipulieren und Kartellgesetze zu verletzen.
In der zweiten geänderten Klage, die am Montag im Southern District of New York (SDNY) eingereicht wurde, wird Tether und seiner Schwester-Kryptobörse Bitfinex vorgeworfen, ein „ausgefeiltes System zur künstlichen Preissteigerung von Kryptowährungen“ zu betreiben, indem sie Tethers dollargedeckten Stablecoin USDT auf den Kryptomarkt drängen, ohne dass dieser vollständig durch US-Dollar gedeckt ist, wodurch „die Illusion einer erhöhten Nachfrage“ nach Kryptowährungen geschaffen, „der Handel mit [Kryptowährungen] auf Kredit und mit geliehenen Mitteln erleichtert“ und letztlich die Kryptopreise in die Höhe getrieben wird.
Die Klage ist die dritte, die im selben Fall eingereicht wurde. Die US-Bezirksrichterin Katherine Polk Failla beaufsichtigt die Klage. Die erste Klage wurde 2019 eingereicht und 2020 folgte eine geänderte Klage.
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In dem Fall gab es mehrere Komplikationen, darunter die Entlassung des ursprünglichen Anwalts der Kläger, der Krypto-Anwaltskanzlei Roche Freedman (jetzt Freedman Norman Friedland), nachdem im Jahr 2022 Videoaufnahmen von Anwalt Kyle Roche aufgetaucht waren, in denen dieser scheinbar zugab, nichtige Klagen von Investoren eingereicht zu haben, um seinem Mandanten zu helfen.
In der neuesten Fassung der Klage haben die Anwälte der Kläger drei Klagegründe gegen die Beklagten erhoben – Verstoß gegen den Commodities Exchange Act (CEA) durch Marktmanipulation, Monopolisierung und Handelsbeschränkungsvereinbarungen – wobei die beiden letztgenannten Klagegründe Verstöße gegen den Sherman Antitrust Act vorsahen. Es handelt sich um eine abgespeckte Version der vorherigen Klagen: Die ursprüngliche Klage enthielt acht Klagegründe, die geänderte Klage zwölf.
Die Klage enthielt Chat- und Aussageprotokolle der Betreiber der Unternehmen, in denen diese angeblich manipulative Handlungen zugaben.
„[Tether-Finanzvorstand Giancarlo] Devasini räumte bei seiner Zeugenaussage auch ein, dass die Ausgabe einer beträchtlichen Kreditlinie, ‚die durch keinerlei enorme Geldsumme gedeckt ist‘, dazu führen würde, dass Kunden ‚mit diesem Falschgeld enorme Mengen Bitcoin kaufen und daher der Preis steigen würde‘“, heißt es in der Klage.
Ein Sprecher von Tether sagte, die Ansprüche in der zweiten geänderten Beschwerde seien „wie auch in der vorherigen Beschwerde“ „völlig unbegründet“.
„Letztendlich kommt es auf die Fakten und Beweise an, nicht auf die falschen und irreführenden Behauptungen der Kläger“, sagte der Sprecher von Tether. „Wir sind weiterhin zuversichtlich, dass wir in diesem Rechtsstreit obsiegen werden und dass die unsinnigen Verschwörungstheorien der Kläger zurückgewiesen werden.“
Letztes Jahr reichten die Anwälte von Tether und Bitfinex ein Widerspruchsschreiben gegen den Antrag der Kläger ein, ihre Klage ein zweites Mal zu ändern, und bezeichneten es nach Abschluss des Offenlegungsverfahrens als „in Wirklichkeit einen Antrag auf Erlaubnis, von vorne zu beginnen“. Im Juni gab Failla dem Antrag der Kläger auf Erlaubnis zur Einreichung der zweiten geänderten Klage jedoch schließlich statt.
Die Hauptkläger in diesem Fall sind die in den USA ansässigen Kryptohändler Matthew Script, Benjamin Leibowitz, Jason Leibowitz und Pinchas Goldshtein, obwohl sich auch mehrere andere zivilrechtliche Sammelklagen und deren Kläger dem Fall angeschlossen haben.
Die Anwälte der Kläger antworteten nicht auf die Bitte von CoinDesk um einen Kommentar.