Das Ignorieren von Quantenbedrohungen bei der CBDC-Entwicklung ist rücksichtslos

In einem kürzlich veröffentlichten und ansonsten kryptofreundlichen Teil ihres Programms für 2024 wiederholte die Republikanische Partei eine weit verbreitete Sorge über eine mögliche digitale Zentralbankwährung der Vereinigten Staaten (CBDC): die Möglichkeit, dass diese die Form eines die Privatsphäre verletzenden staatlichen Überwachungsmechanismus annehmen könnte. Was uns mehr Sorgen bereiten sollte, ist eine CBDC, die auf technischen Schienen aufgebaut ist, die von unseren Gegnern infiltriert und ausgenutzt werden können.

Trotz politischer Widerstände ist eine CBDC in diesem Land eine realistische Möglichkeit für die Zukunft. Das Interesse von Zentralbanken und Finanzinstituten weltweit wächst stetig. Die Entwicklung einer CBDC, die gegen Cyberangriffe resistent ist und auf dem sogenannten Shors Algorithmus basiert – einem leistungsstarken Tool, das in den kommenden Jahren mit der Verbreitung des Quantencomputings noch viel praktischer werden wird – ist von größter Bedeutung. Ohne Post-Quanten-Technologie, die die Zukunft unseres Währungssystems untermauert, sind die wirtschaftliche Sicherheit und die finanzielle Privatsphäre des Landes anfällig für ausländische Einmischung.

Als digitale Verbindlichkeit der Federal Reserve wäre eine CBDC vergleichbar mit einer digitalen Version eines Dollarscheins. Aus Sicht des Kredit- und Haftungsrisikos wäre eine solche Innovation die sicherste ihrer Art im Kaleidoskop der der breiten Öffentlichkeit zur Verfügung stehenden digitalen Vermögenswerte. Theoretisch würde sie neben Fiatgeld, Geschäftsbankgeld und privat ausgegebenen digitalen Vermögenswerten existieren und damit eine gewichtige, staatlich unterstützte Option zu einer Vielfalt von Zahlungsmöglichkeiten für die Öffentlichkeit hinzufügen.

In den Vereinigten Staaten gab es bisher nur wenige Versuche, eine theoretische digitale Zentralbankwährung zu entwickeln. Einer der ersten Designtests wurde 2022 von der Digital Currency Initiative des Massachusetts Institute of Technology in Zusammenarbeit mit der Federal Reserve Bank of Boston durchgeführt. Ein weiteres Pilotprojekt wurde Ende 2023 von The Digital Dollar Project, Western Union, Accenture und BDO Unibank abgeschlossen.

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Die technischen Grundlagen dieser beiden Pilotprojekte wurden mithilfe von Distributed-Ledger-Technologie und maßgeschneiderten, leistungsstarken Blockchain-Architekturen geschaffen, die beide auf Public-Key-Kryptographie basieren – einem System, das eine öffentliche Datenbank mit Schlüsseln und Signaturen verwendet, um Identitäten zu verifizieren und Nachrichten zu verschlüsseln. Das Problem ist, dass diese Art der Kryptographie auf Algorithmen basiert, die anfällig für Quantencomputer-Angriffe sind.

Quantencomputing ist so komplex, wie es klingt. Es basiert auf Phänomenen der Quantenmechanik und übertrifft die Fähigkeit klassischer Computer und Supercomputer, komplexe Algorithmen zu lösen, sowohl in Bezug auf Geschwindigkeit als auch Leistungsfähigkeit bei weitem. Public-Key-Kryptographie ist eines seiner Hauptziele.

Daher ist es alarmierend, dass die Entwickler von CBDCs in ihren frühen technischen Roadmaps quantenresistenten Designs keine Priorität einräumen. Wie der RAND-Mathematiker Alvin Moon bemerkte: „Ein stetiger Strom von Fortschritten in der Quantencomputertechnologie erhöht unbestreitbar die Dringlichkeit, Post-Quanten-Algorithmen zu standardisieren und zu implementieren, oder Algorithmen, die sowohl gegen die heutige Computertechnik als auch gegen zukünftige Quantencomputer resistent sind.“

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Diese Sicherheitslücke stellt eine ernsthafte Schwachstelle im US-Währungssystem dar, wenn digitale Zentralbankwährungen schließlich von der Federal Reserve angenommen und vom Kongress genehmigt werden. Berechtigte Bedenken hinsichtlich Überwachung und möglicher Beeinträchtigung der bürgerlichen Freiheiten sind Anlass für Debatten und könnten Gesetze, Vorschriften und ethische Governance-Standards positiv beeinflussen. Technische Designs entwickeln sich weiter, wenn auch langsam, um Datenschutzrisiken zu begegnen. Ohne sichere und belastbare technische Rahmenbedingungen bleibt die Einführung von CBDC jedoch ein ernsthaftes Risiko. Ein möglicher Bruch unseres Währungssystems und der Zugriff auf die persönlichen Daten und privaten Finanzunterlagen der Amerikaner wären eine Bedrohung der nationalen Sicherheit ersten Ranges.

Die gute Nachricht ist, dass bereits Rahmenbedingungen für die Post-Quanten-Forschung und -Entwicklung geschaffen werden. So wurde beispielsweise 2018 der National Quantum Initiative Act (Quantum Act) in Kraft gesetzt, „um die Quantenforschung und -entwicklung für die wirtschaftliche und nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten zu beschleunigen“. Die National Quantum Initiative engagiert sich in der Ausbildung, in Kooperationen in der Quanteninformationswissenschaft mit internationalen Partnern und in Forschungsmöglichkeiten, die von DARPA und dem Energieministerium finanziert werden.

Ende 2023 wurde von der Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) außerdem ein „Quantum Readiness“-Fahrplan vorgestellt, der eine Strategie für Organisationen vorsieht, um von der Public-Key-Kryptographie zu einem Post-Quantum-Standard für kritische Infrastrukturen zu migrieren. Um diese Bemühungen zu ergänzen, ist die National Science Foundation dabei, ein National Quantum Virtual Laboratory-Programm umzusetzen.

Trotz dieser Initiativen – und trotz der Tatsache, dass die US-Notenbank anerkannt hat, dass Quantencomputing eine wichtige technische Überlegung sein sollte – gibt es keine Hinweise auf Post-Quanten-Forschung und -Entwicklung, die sich speziell mit der Gestaltung einer digitalen Zentralbankwährung befasst.

Inzwischen gibt es gesetzgeberische Bestrebungen, Forschung und Entwicklung für eine digitale Zentralbankwährung zu verbieten. Auch das ist nicht die Antwort. Das genaue Gegenteil muss passieren. Um unsere Post-Quanten-Zukunft ernst zu nehmen, muss Amerika in Forschung, technische Entwicklung und Tests einer digitalen Zentralbankwährung mit Post-Quanten-Designmerkmalen investieren.

Während wir unseren Feinden im Inland große Aufmerksamkeit schenken, dürfen wir unsere Gegner im Ausland nicht vergessen.

Agnes Gambill West ist assoziierte Senior Research Fellow am Mercatus Center der George Mason University. Sie ist Co-Vorsitzende der North Carolina Blockchain Initiative, Mitglied des North Carolina Innovation Council und Mitglied des Business and Consumer Payments Advisory Council der Federal Reserve Bank of Richmond. Sie hat Erfahrung als Eigenhändlerin und ist Mitbegründerin eines Ethereum-basierten Blockchain-Zahlungsunternehmens. Sie hat einen JD von der University of North Carolina School of Law, einen LLM von der Duke University School of Law und einen MSc von der Oxford University.

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