• Coinbase verklagt die US-Regulierungsbehörden erneut über einen Vermittler, um sich über Anfragen nach dem Freedom of Information Act zu streiten.

  • Die US-Kryptobörse sucht bei der US-Börsenaufsicht SEC nach Dokumenten, die Aufschluss darüber geben könnten, wie die Behörde erstmals darüber entschied, welche digitalen Token die Behörde als Wertpapiere betrachtet.

  • Der Auftragnehmer des Unternehmens, History Associates, verklagt außerdem die Federal Deposit Insurance Corp. wegen Briefen an Finanzunternehmen mit der Aufforderung, ihre Krypto-Aktivitäten einzustellen.

Ein von Coinbase beauftragtes Forschungsunternehmen verklagt die US-Börsenaufsicht SEC und eine Bundesbankenbehörde. Es wirft ihnen am Donnerstag vor, sie hätten es versäumt, gemäß dem Gesetz zur Offenlegung öffentlicher Unterlagen Dokumente vorzulegen, die Aufschluss über die Ansichten der Regulierungsbehörden zu Kryptowährungen geben würden.

Im Namen der US-Börse für digitale Vermögenswerte erklärte History Associates Inc., dass die SEC und die Federal Deposit Insurance Corp. sie zu Unrecht zurückgewiesen hätten, was Dokumente betreffe, die Coinbase nach dem Freedom of Information Act (FOIA) zugänglich sein sollten. Bei der SEC fordert Coinbase in drei abgeschlossenen Fällen schriftliche Mitteilungen darüber, wie die Behörde formal ermittelt hat, welche digitalen Vermögenswerte ihrer Meinung nach als Wertpapiere gelten, darunter auch Ethereums Ether {{ETH}}. Und bei der FDIC will die Börse Kopien der sogenannten „Pausenbriefe“, die laut dem Generalinspekteur der Behörde an Finanzunternehmen geschickt wurden, in denen ihnen geraten wurde, Krypto-Aktivitäten zu stoppen.

Die Vertreter von Coinbase stürzen sich mit dieser Klage direkt auf die Ankündigung der SEC, dass sie ihre Prüfung von „Ethereum 2.0“ als potenzielles Wertpapier abgeschlossen habe. Für die Regulierungsbehörde könnte es daher schwieriger werden, Dokumentanfragen mit der Begründung abzulehnen, dass Ether im Mittelpunkt eines laufenden Vollstreckungsverfahrens stehe.

Die Börse sucht außerdem nach Dokumenten im Zusammenhang mit zwei zuvor beigelegten Fällen im Zusammenhang mit digitalen Vermögenswerten. Einer betrifft Zachary Coburn, der die EtherDelta-Plattform gründete, die als Marktplatz für Ether fungierte, die die SEC in einer Klage von 2018 als „digitale Wertpapiere“ einstufte. Der andere Fall betrifft Enigma MPC, ein Blockchain-Startup, das 2017 ENG-Token im Wert von 45 Millionen Dollar verkaufte, die die SEC als nicht registrierte Wertpapiere einstufte.

„Wir haben die SEC um Dokumente zu abgeschlossenen Untersuchungen gebeten, um zu beleuchten, wie die SEC ihre neu gewonnene, umfassende (und rechtswidrige) Autorität sieht“, sagte Paul Grewal, Chief Legal Officer von Coinbase, in einem Beitrag auf X (ehemals Twitter). „Eine dieser Untersuchungen, die erst kürzlich abgeschlossen wurde, konzentrierte sich auf ETH, von dem die SEC 2018 öffentlich bekannt gab, dass es kein Wertpapier ist. Und die anderen Untersuchungen sind seit Jahren abgeschlossen. Aber die SEC hat unsere Anfragen abgeblockt.“

Die SEC hat Informationsanfragen zu diesen seit langem abgeschlossenen Fällen und der neueren ETH-Angelegenheit auf der Grundlage der „Ausnahmeregelung 7A“ des FOIA abgelehnt – dem Schutz vor der Offenlegung von Angelegenheiten, die ihre Strafverfolgungsbemühungen untergraben könnten.

Sprecher der SEC und der FDIC lehnten es ab, die Klagen zu kommentieren.

In der Klage von History Associates gegen die FDIC heißt es, dass die Briefe, in denen Firmen aufgefordert werden, ihr Geschäft mit digitalen Vermögenswerten zu unterbrechen, „Teil einer gezielten und konzertierten Aktion der FDIC und anderer Finanzregulierungsbehörden sind, um Finanzinstitute dazu zu drängen, Unternehmen, die digitale Vermögenswerte anbieten, vom Bankensystem auszuschließen.“

Die Klagen reihen sich in eine Reihe weiterer Rechtsstreitigkeiten zwischen Coinbase und den US-Finanzaufsichtsbehörden ein. Coinbase streitet derzeit mit der SEC über die Anschuldigungen der Behörde, dass Coinbase eine illegale Börse betreibe, die mit nicht registrierten Wertpapieren handelt. Dies ist einer der wichtigsten Rechtsstreite der Branche, der letztlich den Kurs der Kryptowährungen in den USA bestimmen könnte. Coinbase verklagte die SEC außerdem und forderte eine gerichtliche Anordnung, die die Aufsichtsbehörde dazu zwingen würde, Richtlinien zur Definition von digitalen Wertpapieren herauszugeben.

Coinbase hat bereits zuvor Klagen gegen US-Regierungsbehörden finanziert. Im Jahr 2022 unterstützte es eine Gruppe von Investoren und Entwicklern – darunter einige seiner eigenen Mitarbeiter –, die das US-Finanzministerium wegen seiner Sanktionen gegen den Krypto-Mixer Tornado Cash verklagten. Diese Klage war vor einem Bundesgericht letztlich erfolglos, die Kläger legten jedoch Berufung ein.

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