Z nebe spadne obří červená kreveta a snaží se se mnou mluvit. Pořád se ptá, jestli ho slyším. Zjevně mě neslyší.
A tak to, co mělo být poklidnou procházkou po simulované tradiční čínské vesnici v Decentralandu, začalo 10 minutami řešení mých problémů s mikrofonem.
S krevetou jsme se nakonec rozhodli otevřít Google Meets na pozadí, abychom se navzájem slyšeli.
Náš rozhovor o aktuálním stavu v metaverse nezačíná zrovna příznivě.
Obří kreveta není mým oblečením nadšená. Má modrá a žlutá křídla a nad hlavou se mu vznáší logo Ethereum jako zelený diamant v The Sims.
Na druhou stranu jsem fádní a nudný ve výchozích nositelných zařízeních dostupných zdarma v editoru avatarů Decentraland.
Růžové vlasy
Vysvětluji, že jsem míval pastelově růžové anime vlasy s vesmírnými drdoly a plovoucím zvířecím pomocníkem, který mě všude pronásledoval. Už je to dlouho, co jsem Decentraland používal. Netuším, ve které peněžence jsou.
"Chtěl jsem navrhnout, že potřebuješ nové oblečení," říká obří kreveta, než mi nabídne, že mi pošle pár svých odlitků, abych v budoucnu nevypadal tak chromý.
Velmi málo vypadá v Decentralandu jinak ve srovnání s metaversem zeitgeist v roce 2021. Digitální hřiště je stále zabugované a základní.
Přesto jsem se to tehdy opravdu snažil získat. Líbilo se mi, jak si lidé mohli postavit, co chtěli, nehledě na možnost koupit drahý pozemek NFT. Ale vždycky mi to připadalo tak mrtvé.
Hrál jsem to dvě hodiny, abych získal nějaké pecky zdarma. Pak chyba spadla na web a ztratil jsem veškerý svůj pokrok, takže jsem to vzdal.
Pak se Facebook na konci roku 2021 přejmenoval na Meta. Navzdory tomu, že reklamy Meta na vlakových nádražích v Londýně mi říkaly, že metaverze je budoucnost, mi beznohé avatary Marka Zuckerberga připadaly děsivé – myslím, že všichni.
I když zájem opadl a metaverze se stala něco jako pointa pro pošetilost webu3, stále to jde.
Sandbox, digitální doména provozovaná společností Animoca Brands, byla minulý týden oceněna na 1 miliardu dolarů v rámci fundraisingové dohody ve výši 20 milionů dolarů. (Decentraland byl oceněn na 1,2 miliardy $ v roce 2022.)
Stále se objevují překvapivé případy použití – v květnu Visit Wales, velšský turistický orgán, oznámil, že na platformě Spatial buduje pohlcující zážitek.
I Second Life, prapůvodní metaverze založená v roce 2003 a dávno zapomenutá mainstreamem, stále pokračuje. V roce 2023 její mateřská společnost Linden Lab uvedla, že měla kolem 750 000 aktivních uživatelů měsíčně.
Rozhodl jsem se vrátit, protože minulý týden McDonald’s právě spustil svůj druhý metaverse. Proč by si globální gigant rychlého občerstvení pohrával s marketingovým kanálem, na který mnoho spotřebitelů zapomnělo?
Minulý rok McDonald’s vybudoval web s názvem McNuggets Land in The Sandbox zaměřený na trh v Hongkongu.
Hrál jsem to dvě hodiny, abych získal nějaké nuggies zdarma (i když jsem vegetarián). Pak chyba spadla na web a ztratil jsem veškerý svůj pokrok, takže jsem to vzdal.
Poslední pokus společnosti McDonald's o metaverse je zaměřen na Singapurce a z Hongkongu jsem k němu neměl přístup. Takže jít do Decentralandu za obřím červeným krevetem, který ho postavil, se zdálo být dost blízko.
Krevety, chlápci a andělé
Ve skutečném životě je jím Clarence Chan, zakladatel Bandwagon Labs, digitálního marketingového studia v Singapuru, které vytváří zkušenosti pro spotřebitelské značky v doménách metaverse. Chan je tak web3, že se v roce 2022 dokonce oženil v The Sandbox.
Procházíme se po Decentralandu se dvěma členy jeho týmu, punkově vyhlížejícím andělem a chlápkem ve stínu. Chan mi říká, že značky pokračují v budování metaverzí, aby našly nové způsoby, jak se spojit s publikem.
"Všechny značky již mají svou vlastní přítomnost na sociálních sítích," řekl.
Ale je to přeplněný trh a trh, na kterém se stále více platí.
"Je to docela hlučné, pokud jde o sociální média," řekla kreveta, ehm, Chan. "Existuje tolik dalších značek a událostí, které všechny bojují o stejný prostor na časové ose uživatele."
Konkrétně mi Chan řekl, že společnosti mají stále větší zájem budovat své vlastní metaverze na svých vlastních platformách.
McDonald's metaverse s názvem My Happy Place je zabudován do jeho aplikace a od jeho spuštění minulý týden ho navštívilo více než 100 000 lidí.
Na rozdíl od většiny platforem metaverse, které se mohou načítat pomalu a vyžadují hodně výpočetního výkonu, funguje na telefonech uživatelů.
McSpicy Hut
V tomto bodě našeho rozhovoru obří kreveta uvízne na dobrých 20 minut na pozemku v Decentralandu zdobeném vystřihovánkami K-popových dívek.
Chan se přizpůsobuje a sdílí obrazovku svého mobilního telefonu, abych se mohl podívat na My Happy Place v aplikaci McDonald’s. Sleduji, jak dokončuje úkol sesbírat „mňamskou pochoutku“, což je v podstatě kupon na skutečný předmět ve skutečném McDonald’s.
Společnosti chtějí mít větší kontrolu nad tím, co se děje v jejich metaverzních zkušenostech, a je snadné pochopit proč. Platformy Metaverse trpí mnoha stejnými problémy jako sociální média, pokud jde o moderování obsahu a obtěžování. Není divu, že na My Happy Place není žádný hlasový chat ani funkce zpráv.
Postoj mnoha z těchto platforem není ničím, s čím by se značky chtěly potýkat – zejména značky přátelské k rodinám, jako je McDonald’s.
"Značky jsou velmi opatrné na optiku," řekl Chan.
Vracíme se do Decentralandu a stojíme na prázdném pozemku. Kolem je několik stromů a květin, v dálce se tyčí budova, jejíž rohy se mírně lesknou.
I když mě tyto druhy platforem fascinují, zneklidňují mě. Už teď trávím příliš mnoho času na telefonu a počítači.
Chan to už slyšel. Mluvil s přáteli, kteří říkají, že jsou za něj rádi, že spolupracuje s významnými značkami, jako je McDonald's a CapitaLand, ale mají obavy, zejména pokud jde o děti.
"Souhlasím s tím, že dobré digitální zážitky přicházejí pro některé lidi, zejména mladé lidi, na úkor toho, že skutečně žijí život mimo něj," řekl Chan.
Je to tenká čára, kterou lze kráčet, žonglovat myšlenku volného a otevřeného metaverze s preferencemi rodičů a značek.
Metaverze zatím hučí dál, i když se humbuk už dávno rozplynul.
Callan Quinn je asijský korespondent DL News z Hongkongu. Kontaktujte nás na callan@dlnews.com.