V roce 2009 byla spuštěna první kryptoměna, bitcoin, anonymním subjektem známým jako Satoshi Nakamoto. Vytvoření bitcoinu bylo založeno na implementaci sítě peer-to-peer (P2P), která využívá technologii blockchain k zaznamenávání všech transakcí. Tento revoluční systém umožňoval převod hodnoty bez potřeby zprostředkovatelů, jako jsou banky nebo vlády, a nabízel tak decentralizovanou alternativu k tradičnímu finančnímu systému.

Inovace za bitcoinem spočívá v jeho použití kryptografie k zabezpečení transakcí a kontrole vytváření nových jednotek, čímž je položen základ pro šíření tisíců kryptoměn, které se od té doby objevily, z nichž každá má své vlastní vlastnosti a aplikace.