$PEPE Matt Furie vytvořil žabáka Pepe ve své komiksové sérii 2005 The Boy’s Club. Pepe byl zobrazen jako pohodová postava a v jednom komiksu je zobrazen, jak močí se staženými kalhotami a říká: "Cítí se dobře, člověče." Furie pro The Daily Dot v dubnu 2015 vysvětlil, že jméno Pepe evokuje „čůrání“, což odpovídá humoru v koupelně komiksu.

V roce 2008 se Pepe memy začaly objevovat na 4chanu a uživatelé si vytvářeli vlastní verze Pepeho podpisového úsměvu. Oblíbené varianty zahrnovaly Smug Pepe, Sad Pepe a Angry Pepe. Tyto memy se šíří online jako vtipné reakce, podobně jako GIFy. V letech 2014–15 se Pepe stal mainstreamem, celebrity jako Katy Perry a Nicki Minaj sdílely Pepe memy na sociálních sítích.

V roce 2015 však začali Pepeho kooptovat stoupenci bílé nadřazenosti a vytvořili antisemitské a rasistické verze, aby zabránili jeho širokému používání. Jedna verze ukazovala karikovaného židovského Pepeho, jak se usmívá na hořící Dvojčata, zatímco jiná změnila Pepovu frázi „Cítí se dobře člověk“ na „Zabijte všechny Židy“. Alt-right příznivci Donalda Trumpa přijali tyto bigotní memy a sdíleli obrázky oblečeného Pepeho připomínajícího Trumpa. Sám Trump retweetnul Trumpa Pepeho v říjnu 2015 a jeho syn Donald Trump Jr. jeden sdílel v září 2016 po komentáři Hillary Clintonové o „koši politováníhodných“. Uživatelé sociálních sítí Alt-right začali ve svých uživatelských jménech používat emoji žáby k vyjádření své politické příslušnosti a jako symbol bylo použito gesto ruky připomínající znak OK.

V září 2016 Anti-Defamation League (ADL) označila žába Pepe za symbol nenávisti. Zhruba v té době Clintonova kampaň vydala vysvětlení o Pepovi, které poznamenalo, že "kreslená žába je zlověstnější, než si možná uvědomujete." Pepeovo politické využití se rozšířilo i mimo USA, s vyobrazením francouzské krajně pravicové političky Marine Le Penové jako Pepe Le Pena.

Navzdory tomu, že začínal jako neškodná kreslená postavička, stal se žába Pepe symbolem spojeným s nenávistí a fanatismem, který ukazuje, jak internetová kultura může transformovat a zbrojit zdánlivě neškodné symboly.

#write2earn #writetoearn Myslím, že je čas vzít si své zisky