Podle U.Today kritizoval americko-kanadský finančník Robert Friedland během svého projevu na Katarském ekonomickém fóru těžbu bitcoinů za vysokou energetickou spotřebu. Nazval tento proces „energetickou obscénností“ a uvedl, že obrovské množství energie se spotřebuje zbytečně. Nedávné údaje naznačují, že spotřeba energie bitcoinu převyšuje spotřebu celého státu Utah, což představuje přibližně 2 % spotřeby elektřiny v USA.
Friedland také vyvrátil obecný názor, že internet je šetrný k životnímu prostředí. Vysvětlil, že jednoduché vyhledávání Google využívá kvantum elektrické energie ekvivalentní 100-ti sekundovému rozsvícení 100wattové žárovky. Na druhé straně vyhledávání pomocí umělé inteligence spotřebuje až 30 až 35krát více energie, což je dost na napájení stejné žárovky po dobu několika minut.
Finančník předpověděl, že rostoucí obliba umělé inteligence způsobí, že poptávka po energii poroste donekonečna. Navrhl, že umělá inteligence bude muset soutěžit s těžbou kryptoměn o moc, což je sentiment, který odrážejí lídři v oboru, jako je CEO Marathon Digital Fred Thiel. Někteří těžaři dokonce diverzifikovali své obchodní modely přechodem na AI.
Kromě své kritiky bitcoinu Friedland také kritizoval průmysl těžby zlata za jeho nadměrné využívání elektřiny. Vyjádřil názor, že uzavření většiny světových zlatých dolů by lidstvo materiálně neovlivnilo.