V celém Hong Kongu je policejní páska, která lemovala výlohy obchodů, dávno pryč. Většina obchodů je vyklizená, okna polepena plakáty s akcemi a kontaktními údaji na realitní kanceláře.

Jsou to vše, co zbylo z JPEX, kryptoburzy, která se vypařila na konci roku 2023 a zanechala více než 2 600 vkladatelů ve finančních prostředcích odhadovaných 206 milionů USD.

V posledních několika týdnech jsem popadl svůj fotoaparát a vydal se na procházku Hongkongem, abych viděl, co se z těchto míst stalo. Když jsem naposled strčil hlavu do okénka jednoho, na stole bylo ještě několik zpola plných šálků bubble tea, boba celá tuhla.

Nyní jsou tato prázdná místa výrazným symbolem nahodilého štěstí odvětví, které Hongkongerové, jak se zdá, milují i ​​nenávidí zároveň.

Příběh dvou kryptoměst

Hráči na hongkongské krypto scéně říkají, že jejich posláním je „nalodit další miliardu lidí na web3“, jak říká oblíbený slogan.

Podporovatelé průmyslu se snaží prodat město jako prosperující centrum inovací blockchainu, a je třeba jim přiznat, že v dubnu neztráceli čas schválením bitcoinových a etherových ETF.

Hongkong byl prvním asijským trhem, který následoval příklad amerických regulátorů, kteří v lednu otevřeli dveře pro oblíbené investiční produkty.

Ve stejnou dobu se zakladatelé, podnikatelé a vývojáři pravidelně hrnou do města na neustálý proud konferencí, konferencí a sympozií. Právě tento týden se koná bitcoinová asijská událost s panelovými diskusemi o všem, od institucionální infrastruktury po rizikový kapitál druhé vrstvy.

„Jsme tak brzy,“ říkají nadšenci do kryptoměn, když se porovnávají s prvními uživateli internetu.

Darebná výměna

Přesto titíž lidé po pár skleničkách přiznají, že nechápou, jak společnost na konferenčním stánku vedle nich produkuje výnosy, které slibují zákazníkům.

A prázdné výlohy spojené s JPEX jsou do očí bijící připomínkou dalších aspektů krypto scény, o kterých by „profesionálové“ raději nemluvili.

Nelze stáhnout

JPEX minulý rok dominoval titulkům v Hongkongu několik týdnů. Uživatelé, kteří byli předmětem probíhajícího trestního vyšetřování, nebyli schopni vybrat finanční prostředky z burzy.

Komise pro cenné papíry a futures také varovala, že se nepravdivě vydává za licenční platformu virtuálních aktiv. 18. dubna policejní úředníci uvedli, že zmrazili 29 milionů USD spojených s burzou.

Zaměstnanci JPEX opustili stánek na Token2049 v Singapuru v září 2023 a kromě několika krátkých blogů v týdnech, které následovaly, od té doby nebylo o společnosti ani jejích tajemných manažerech slyšet.

Některé z OTC prodejen již mají nové nájemce. Z jedné, prodejny Coiner v nákupním středisku na Nathan Road, se stal obchod s nábytkem, i když si zachoval bitcoinově oranžovou výzdobu.

Za rohem další volně prodejná prodejna je nyní lékárna. Stále existuje několik růžovo-černých pruhovaných panelů, které ukazují jeho dřívější život jako CryptoPard.

Zatímco se Hongkong snaží přejmenovat sebe na krypto centrum, snaží se řešit nekontrolovatelné podvody a schémata, která využívají kryptoměny k provozu.

V roce 2023 podle úřadů podvody související s kryptoměnami představovaly více než polovinu ztrát ve výši 764 milionů USD v online a offline investicích.

To je nepohodlný vývoj pro podnikatele, kteří ohlašují kryptoměny jako novou třídu aktiv hodnou investic od superbohatých rodin a institucí, které v Hongkongu dlouho ovládaly.

Přesto investoři přišli o miliony na JPEX a dalších nepoctivých burzách, jako jsou Hounax a BitForex.

Vzhledem k tomu, že se vyšetřovatelé činných v trestním řízení snaží i jen identifikovat vlastníky těchto platforem, je odvolání pro lidi, kteří v některých případech přišli o své celoživotní úspory, prakticky nemožné.

I offline se z kryptoměn stává drsný byznys.

Hongkongská policie v současné době pátrá po čtyřech mužích, kteří unesli maloobchodní krypto investorku v jejích 50 letech kvůli finančnímu sporu. Ona a její manžel byli napadeni, druhý s paralyzérem, večer 7. května, uvedla policie.

Minulý měsíc byl teenager vylákán do hotelového pokoje v Kowloonu pod záminkou setkání s některými kolegy kryptoobchodníky. Podle The South China Morning Post ho lidé, s nimiž se setkal, ve věku od 16 do 19 let, bili baseballovými pálkami a požadovali 23 000 USD z jeho obchodních zisků.

Den za dnem jsou Hongkongery zaplavovány zprávami se „nesprávným číslem“ a phishingovými e-maily od takzvaných prasečích řezníků a investičními podvody.

"Filozofické poradenství"

Mezitím influenceři, kteří provozovali OTC obchody spojené s JPEX, stále online propagují svou další věc.

Bývalý promotér JPEX Joseph Lam nyní nabízí „filosofické poradenství“ ve všem, od právního poradenství a romantických vztahů až po marketing a služby psaní dopisů. V příspěvku na Instagramu uvedl, že od začátku roku přijalo jeho služby více než 200 zákazníků.

Zakladatel mimoburzovního obchodu Tung Club a promotér JPEX Henry Choi stále propaguje krypto kurzy online – roční členství je 1 100 USDT.

Lam ani Choi nereagovali na samostatné žádosti o komentář od DL News.

K minulému měsíci bylo v souvislosti s vyšetřováním JPEX zatčeno 70 lidí.

Nikdo nebyl obviněn.

Callan Quinn je korespondentem DL News v Hong Kongu. Kontaktujte nás na callan@dlnews.com.