Bitcoin, první decentralizovaná kryptoměna, byla vytvořena neznámou osobou nebo skupinou lidí používajících pseudonym Satoshi Nakamoto. Whitepaper o bitcoinech s názvem „Bitcoin: Peer-to-Peer Electronic Cash System“ byl zveřejněn v roce 2008 a bitcoinová síť oficiálně vznikla 3. ledna 2009 těžbou bloku genesis, známého také jako Block. 0.
V prvních dnech měl bitcoin malou nebo žádnou peněžní hodnotu a byl primárně používán mezi nadšenci do kryptografie a technology. K první známé komerční transakci s použitím bitcoinu došlo v květnu 2010, kdy Laszlo Hanyecz skvěle zaplatil 10 000 BTC za dvě pizzy, což byl první nákup kryptoměny v reálném světě.
V průběhu let si bitcoin získal trakci a popularitu a přitahoval pozornost hlavního proudu i skepsi. Jeho decentralizovaná povaha, omezená nabídka omezená na 21 milionů coinů a základní technologie blockchainu z něj udělaly revoluční koncept ve světě financí a technologií.
Cena bitcoinu byla vysoce kolísavá a během své historie zažívá výrazné cenové výkyvy. Prošla několika cykly rozmachu a propadu, s výraznými cenovými skoky v letech 2013, 2017 a nedávno v letech 2020–2021. Tyto cenové skoky často vedly ke zvýšenému zájmu veřejnosti, mediálnímu pokrytí a přijetí bitcoinu a dalších kryptoměn.
Bitcoin čelil regulačním výzvám, bezpečnostním problémům, problémům se škálovatelností a debatám v rámci kryptokomunity o jeho budoucím vývoji. Navzdory těmto výzvám se bitcoin nadále vyvíjel, s vylepšeními v technologii, infrastruktuře a přijetí po celém světě.
Dnes je bitcoin považován za digitálního uchovatele hodnoty, zajištění proti inflaci a potenciální alternativu k tradičním fiat měnám. Inspiroval vznik tisíců dalších kryptoměn a blockchainových projektů a utvářel širší krajinu decentralizovaných financí (DeFi) a budoucnost peněz.