Původní autor: Leo Schwartz, reportér časopisu Fortune

Původní kompilace: Luffy, Foresight News

V říjnu 2022, jen několik týdnů před krachem FTX, se Chris Dixon posadil a napsal knihu o kryptoměnách. Rizikový kapitalista a věčný optimista se chce podělit o novou vizi technologie, kterou miluje. Dixon, který založil startupy v počátcích internetu, než společnosti jako Google a Facebook spolykaly každé jmění, věří, že příslib decentralizace blockchainu by mohl oživit rané součásti otevřeného internetu.

Na konci roku 2022 byla tato vize zastíněna průmyslem, kterému dominovala kasino mentalita a definovali jej zločinci jako Sam Bankman-Fried. Neúspěch FTX se cítil jako bod obratu a pro mnoho přihlížejících se kryptoměna stala synonymem podvodu.​

„Říkal jsem si: ‚Sakra, to je tak frustrující‘ a bylo mi to líto,“ řekl mi Dixon minulý týden u snídaně. "Pak jsem si pomyslel: 'Můžu se na to dívat jako na frustrující moment, nebo na to jako na příležitost'."

Dixon strávil desetiletí prací v technologickém prostoru, od podnikatele, který buduje společnosti s umělou inteligencí v rané fázi, přes angel investora až po partnera ve společnosti a16z, kterou založil gigant rizikového kapitálu Andreessen Horowitz. Nikdy nezažil tak obrovský rozdíl mezi veřejným vnímáním jeho projektu a jeho vlastním chápáním. "Mohl bych zkusit zacelit tu mezeru," pomyslel si pro sebe.​

Výsledkem je Read Write Own, manifest o přednostech kryptoměny, který by se mohl stát křížencem mezi biblí a svépomocnou knihou pro ty, kteří stále věří, že technologie blockchain otevře dveře nové generaci internetu. Kniha, která vyjde 30. ledna, je jasnou obhajobou odvětví, kterému se lidé zvenčí často vysmívají.

Dixonovi je pouhých 52 let, ale stal se v oblasti kryptoměn něco jako starší státník. Věří, že blockchain je víc než jen hračka pro hráče s „digitálním vzestupem“ a samozvané degeny, může to být nepolitický software, který může zachránit internet před korporátními pány.

Jako vedoucí kryptoměny a16z je Dixon víc než jen teoretik křesla. Ve hře má skutečný podíl, jeho fond získal od investorů 7,6 miliardy dolarů. Jeho kniha není jen pojednáním o budoucnosti webu, ale také jasnou výzvou k přežití tohoto odvětví.​

katedrála a bazar

Dixon se dívá na internet z pohledu sítě, nejen na to, jak se lidé navzájem propojují, ale jak různé technologie vzájemně spolupracují a vytvářejí infrastrukturu sítě, jak ji známe.​

Mnoho z toho, co dnes považujeme za internet, vlastní a ovládají velké korporace. Vše od WhatsApp po Gmail až po cloudové služby, které je pohánějí, je řízeno hrstkou společností, které nejen diktují, jak platformy fungují, ale také berou téměř všechny zisky a ničí vše od novin po cestovní kanceláře.

Není tomu tak vždy. První vývojáři internetu si představovali otevřenější síť, řízenou demokraticky, svěřující rozhodnutí do rukou lidí (nebo alespoň lidí, kterým na tom záleželo natolik, aby se účastnili).​

Tato vize stále existuje v komponentách moderního internetu s protokoly jako SMTP, který standardizoval e-mailovou komunikaci, a HTTP, který pomáhal počítačům komunikovat mezi sebou. Dalším je DNS, který nám umožňuje přistupovat k webovým stránkám s lidsky čitelnými názvy, jako je fortune.com, namísto řady čísel.​

Tyto protokoly jsou obvykle zdarma nebo se používají velmi levně a jsou buď open source, nebo jsou spravovány neziskovými organizacemi, které jsou odpovědné spíše za údržbu než za zisk. Jejich existence je hlavním důvodem, proč e-mail nekontroluje Google, URL nekontroluje Amazon a surfování po webu nekontroluje Microsoft.​

"Vždycky jsem Microsoft nenáviděl," řekl mi Dixon. Zdá se, že je to zvláštní prohlášení jednoho z nejmocnějších mužů v technice, zejména toho, kdo pracuje pro společnost rizikového kapitálu, která nalila miliardy do společností jako Facebook a Twitter, americký dolar pomohl vybudovat internet, který dnes známe.​

Navzdory svému bohatství a popularitě o něm Dixon působil uvolněně. Navrhl, abychom se sešli v restauraci Jeho oblíbená restaurace v Tribeca byla zavřená, tak jsem jednu našel poblíž kanceláří Fortune. Nad talířem vajec, klobásy a brambor vypadá spíš jako vysokoškolský profesor než magnát rizikového kapitálu. Rád odpovídá na otázky dlouhými odstavci, a když ho nějaký nápad nadchne, zvedne se. Jeho akademická osobnost byla otřesena, když jsme vyšli ven a viděli jeho černé SUV a řidiče čekajícího.​

Dixon řekl, že jeho kariéra pramenila z jeho lásky k open source softwaru, jako je operační systém Unix. Právě to ho přitahovalo k blockchainu. Je to plodný blogger, který začal psát o centralizaci internetu kolem roku 2009. Konkrétně ho zasáhla analogie vytvořená programátorem Ericem Raymondem: katedrála a bazar. V katedrálním modelu je software přísně omezen na vnitřní okruh vývojářů, často zaměstnávaných společností, kteří mohou budovat složité a krásné struktury, které nejsou přístupné vnějším přispěvatelům. Naproti tomu bazary jsou open source, rušné a bez jasného řádu, ale živé díky spolupráci mezi přispěvateli.​

V té době se platformy jako Twitter a Facebook snažily prosadit jako tržiště. Zvou vývojáře k vytváření aplikací na jejich platformě a Twitter se zavázal podporovat RSS, další open source protokol, který uživatelům umožňuje sledovat různé weby a blogy. Přesto Dixon chápe, že fungují spíše jako katedrály. "Problém je v tom, že Twitter není ve skutečnosti otevřený," napsal na blogu v říjnu 2009. "V určitém okamžiku bude Twitter muset vydělat spoustu peněz, aby ospravedlnil své ocenění."

Mezitím, v říjnu 2008, Satoshi Nakamoto zveřejnil bílou knihu, která světu představila bitcoiny. Dixon nebyl okamžitě konvertita. Příklady použití bitcoinu byly ve financích, Satoshi Nakamoto si představoval původní kryptoměnu jako novou formu peněz, zatímco Dixon se více zabýval širšími infrastrukturními protokoly. Přesto vidí hodnotu blockchainu: nový druh sítě s decentralizovaným vlastnictvím, spravovaný účastníky a provozovaný softwarem.​

Během několika let jako andělský investor byl Dixonův vliv omezený. V roce 2012 se připojil k a16z a Venture Capital Alliance. "Jediný důvod, proč jsem se chtěl připojit k firmě rizikového kapitálu, byl, kdybych se mohl o úroveň výš a skutečně se pokusil přijít na to nové počítačové hnutí," řekl mi.

Zda se blockchain stane budoucností, se zatím neví. Dixonovou první sázkou byla kryptoměnová směnárna Coinbase, která byla spuštěna v roce 2013, ale také investoval do VR společnosti Oculus (později koupené Meta) a dronového startupu Airware (který zkolaboval v roce 2018).​

Očekává, že se bitcoin bude vyvíjet způsobem, který vývojářům softwaru umožní přidávat nové funkce a rozšiřovat případy použití blockchainu. Bitcoinový tým to nikdy neudělal. Místo toho byl v roce 2015 spuštěn nový blockchain s názvem Ethereum, který sliboval, že umožní vývojářům vytvářet jakoukoli formu decentralizované aplikace. O tři roky později spustil a16z svůj první fond specifický pro kryptoměny, vedený Dixonem.​

"Vysoký obsah cukru"

Dixonův návrh na blockchain je jednoduchý a název jeho nové knihy to elegantně shrnuje. První éra internetu, poháněná ranými protokoly a inovacemi, jako jsou webové prohlížeče, nám umožnila konzumovat (číst) informace. Druhá éra, poháněná společnostmi jako Facebook a Apple, nám umožnila vytvářet (psát) vlastní obsah. Třetí éra, poháněná blockchainem, nám umožní řídit celý proces od rozhodování až po sklizeň.

Například decentralizovaná platforma sociálních médií by uživatelům umožnila hlasovat o moderování obsahu a ponechat kód jako otevřený zdroj, aby vytvořil živý ekosystém aplikací třetích stran. Příjmy z reklamy nejdou do platformy, uživatelé mohou skutečně zpeněžit svůj obsah a systém tokenů rozděluje příjmy a vykonává dvojí povinnost jako mechanismus řízení.​

Je to úžasný svět, který stojí za to si představit, ale 15 let po zrodu Bitcoinu se takový svět ještě nestal realitou. Není to pro nedostatek snahy. Existuje mnoho spotřebitelských kryptoměnových projektů a do jejich popularity byly investovány miliardy dolarů kapitálu. Kryptoměny však stále nemají svůj „ChatGPT“ moment.​

Běžným refrénem v kryptoprostoru je, že jsme v raných dobách internetu a trvalo desetiletí, než se tam lidé dostali. První článek o umělých neuronových sítích byl publikován v roce 1943, 75 let před zavedením ChatGPT. Dixon přiznává, že trendy často vychytává příliš brzy. Svou první společnost s umělou inteligencí založil v roce 2009, ale nakonec ji kvůli technickým problémům prodal eBay.

Dixon pevně věří ve „funkční paritu“, což znamená, že kryptoaplikace se stanou populárními pouze tehdy, budou-li stejně dobré jako jejich konkurenti bez blockchainu. Ten den se zdá ještě daleko kvůli pomalé době zpracování blockchainu, vysokým poplatkům a dlouhodobým bezpečnostním problémům. „Kolik zabijáckých aplikací můžete vytvořit, když cena transakce je 10 dolarů,“ řekl. Přesto Dixon řekl, že podle „optimistického scénáře“ bude výpočetní výkon blockchainu dostatečný na příštích 12 měsíců.

Mezitím jedinou populární aktivitou v kryptoměnách jsou spekulace, od nedávného nadšení pro bitcoinové ETF po kasina s kryptoaktivami, jako je FTX.​

"Lidé nemohou mluvit o ceně," řekla mi Mary-Catherine Lader, provozní ředitelka portfoliové společnosti a16z Uniswap Labs, "Peníze mají přirozené kouzlo."

Dixon popsal šílenství spekulací s kryptoměnami jako „vysoký cukr“. Nejen, že to dává prostoru špatnou image a vytlačuje uživatele, ale také to nechává společnosti z jeho portfolia, aby se pokoušely budovat neatraktivní infrastrukturu. „Uslyšíte lidi, kteří jdou po ulici, říkat: ‚Hej, nastup do Bonka‘,“ řekl mi s odkazem na nově medializovaný memecoin na blockchainu Solana. "Lidé se o to obecně zajímají."

Dixon v reakci na to přijal neobvyklou roli rizikového kapitalisty, který tráví spoustu času ve Washingtonu lobováním za nové zákony regulující kryptoměny. Stejně jako mnoho dalších v tomto odvětví věří, že SEC dusí inovace tím, že jde po tokenech poskytujících nástroje, jako je Solana a domácí společnosti jako Coinbase, a zároveň umožňuje rozkvět spamcoinů a offshore burz.​

Společnost a16z crypto najala bývalé zaměstnance regulátora a sám Dixon je dárcem, přičemž veřejná data z OpenSecrets ukazují, že daroval více než tuctu členů Kongresu, kteří jsou přátelští ke kryptoměnám. „Setkání se zákonodárci je těžká a nudná práce,“ řekl mi legenda rizikového kapitálu Ron Conway, dlouholetý Dixonův přítel. "Většina společností rizikového kapitálu se této činnosti vyhýbá."

Spoluzakladatel a16z Ben Horowitz mi řekl, že se společnost rozhodla lobbovat poté, co viděl velké technologické společnosti jako Meta napínat svaly ve Washingtonu. "Tyto mocné společnosti s monopolními produkty jsou ve Washingtonu velmi aktivní," řekl mi. "Aniž by někdo zastupoval malé technologické společnosti, budeme spoutáni regulací a inovace se výrazně zpomalí."

Slon v místnosti

Dixon neztratil ironii nástupu a16z na trůn decentralizované sítě. Díky investicím do společností jako Airbnb, Facebook a Twitter pomohla tato společnost rizikového kapitálu zahájit éru internetu vlastněného korporacemi, kterému nyní Dixon nabádá, abychom unikli.​

"Myslel jsem si, že to bude více decentralizované, ale mýlil jsem se," řekl Dixon. "Nevěděli jsme, ani jsme nechtěli vytvořit systém, který by vedl ke smrti rizikového kapitálu, protože by tam byly čtyři společnosti ovládající internet."

Podle Horowitzova odhadu a16z z velké části přestal sázet na Web2, a to i mimo svůj kryptofond, s výjimkou aplikace pro sdílení fotografií BeReal (nezmínil, že společnost také přispěla 400 miliony dolarů na pomoc Elonu Muskovi při akvizici Twitteru v roce 2022). V tom je krása být rizikovým kapitálem," Horowitz, „můžete udělat spoustu investic."

Zatímco rizikový kapitál může diverzifikovat sázky, pokud jde o kryptoměny, zapojení velkých firem rizikového kapitálu stále vyvolává obavy, že by to mohlo podkopat poslání blockchainu k decentralizaci. Stejně jako jiné společnosti rizikového kapitálu v oblasti kryptoměn, i a16z často dostává tokeny za své investice spíše než tradiční akcie, což znamená, že může mít obrovský dopad na řízení projektu.

Tato obava vyvolala kontroverze, jako je podpora a16z pro nepopulární návrh Uniswap na použití jiné portfoliové společnosti, LayerZero, jako základní infrastruktury, spíše než konkurenta zvaného Wormhole. Přestože se a16z pokusila odvrátit kritiku argumentem, že distribuovala tokeny studentským klubům a neziskovým organizacím, rozzlobení puristé na Twitteru obvinili společnost, že je de facto vlastníkem Uniswapu, zdánlivě otevřeného protokolu.​

Lader, která pracuje v Uniswap Labs, která je technicky oddělená od protokolu Uniswap, řekla, že nebude s Dixonem diskutovat o otázkách správy. Nicméně tvrdila, že decentralizace není zárukou rovného rozdělení vlastnictví, ale spíše ukazatelem „spravedlivého a otevřeného přístupu“.

Dalším problémem, který sužuje krypto VC, je tendence ukládat tokeny za účelem krátkodobých zisků. V tradičním rizikovém kapitálu společnost drží investici po mnoho let, dokud nevystoupí prostřednictvím IPO nebo akvizice. U kryptoměn je rozhodné období tokenů pouze jeden rok.

„Pokud jste rizikovým kapitálem v oblasti kryptoměn, je vaší povinností co nejrychleji vydělat peníze,“ řekl Omid Malekan, mimořádný profesor na Columbia Business School, „Tento návrh je velmi špatný pro dlouhodobou životaschopnost většiny krypto projektů. "

Dixon uznal, že mnoho společností rizikového kapitálu v oblasti kryptoměn funguje spíše jako hedgeové fondy, ale uvedl, že podporuje delší období blokování. Dokonce pomohl zavést takové ustanovení do navrhované legislativy týkající se kryptoměn. "Krátkodobé pobídky jsou velmi nebezpečná věc," řekl mi. Podle mluvčího a16z jejich kryptoměnový fond stále drží 94 % všech tokenů, které nakoupil v soukromých tržních transakcích.​

Pro Dixona je existenciálnější otázkou, zda krypto projekty vyžadují rizikový kapitál a očekávání, která z toho plynou. Sází na to, že příjemci finančních prostředků a16z budou nejen základem pro další generaci internetu, ale budou také sklízet miliardy dolarů.​

Když jsem se zeptal Horowitze, přirovnal hazard k DNS. Místo aby investovali přímo do veřejných služeb, investují do tokenů – trochu jako firmy rizikového kapitálu, které nakupovaly velké kusy URL v počátcích webu. "Vlastně si nemyslím, že by tam bylo nějaké napětí," řekl.​

Akademik Malekan věří, že nedávné trendy naznačují opak, zejména když společnosti rizikového kapitálu obvykle investují do základů, laboratoří, tokenů a protokolů, které jsou základem krypto projektů. Ale úspěšné projekty, jako je bitcoin a ethereum, vyžadují velmi málo kapitálu. „U kryptoměny by se dalo skoro říci, že existuje velmi silná negativní korelace mezi úspěchem a množstvím peněz, které vyděláte,“ řekl mi. "Není to jen o úspěchu jako projektu - musíte se chovat jako miliardová společnost."

Zatímco Dixon řekl, že tokeny jsou způsobem, jak podpořit účast prostřednictvím zdravých spekulací (jako je vlastnictví domů), mohou také snadno reprodukovat škodlivé pobídky zaměřené na zisk, které vytvářejí náš současný internet. Axie Infinity, poháněná a16z, je mainstreamový spotřebitelský kryptoprojekt, který podnítil zvrácenou alternativní ekonomiku, v níž pracovníci na globálním Jihu vkládají své úspory do hraní her jako druhého zaměstnání. Krátkodobý úspěch hry mohl být neúspěšným experimentem, ale přesto nám poskytl pohled na to, co může přinést budoucnost podporovaná rizikovými podniky a blockchainem.

Prozatím je to teoretická otázka, přičemž SBF se v našich recenzích téměř neobjevuje a kryptoměnový průmysl nachází své pevné místo. Dixon je notoricky plachý vůči tisku a díky Read Write Own se vynořuje ze stínu, připraven převzít plášť vůdce a razit cestu vpřed pro svůj průmysl i pro nevěřící. Zavazadla a16z z něj možná neudělají ideálního posla, ale je přinejmenším přesvědčivý.

"Pokud se nám to podaří, vypadá to jako opravdu obrovská příležitost, protože je to tak neintuitivní," řekl Dixon, "mimochodem, tak se vydělávají peníze."