Podle Bloombergu se kryptoměny objevily během finanční krize v letech 2008-2009 jako alternativa k tradičním bankovním systémům. Kryptoměny, které mnozí, včetně pseudonymních vynálezců bitcoinu, zpočátku odmítali, nyní získaly významnou trakci. O více než 15 let později je řada finančních institucí na Wall Street zapojena nejen do trhu s kryptoměnami, ale také zavádí technologii blockchain pro různé aplikace.
Jednou z pozoruhodných aplikací je „tokenizace aktiv v reálném světě“, která zahrnuje reprezentaci hmotných aktiv, jako jsou dluhopisy, akcie, umění a nemovitosti, jako digitální tokeny na blockchainu. Vlastnictví těchto aktiv lze rychle a efektivně převést přesunem odpovídajících tokenů mezi digitálními peněženkami. Tento proces může eliminovat zpoždění vypořádání způsobené více systémy pro vedení záznamů a zprostředkovateli. Blockchain navíc může ukládat smluvní informace, což umožňuje nákup a prodej aktiv po částech a obchodování mimo běžné tržní hodiny. Tokeny lze také naprogramovat tak, aby automaticky prováděly konkrétní akce, jako je uvolnění finančních prostředků při dodání zboží. Tato inovace by mohla přilákat mladší investory, kteří jsou již obeznámeni s obchodováním s kryptoměnami.
Potenciál pro tokenizaci široké škály aktiv je obrovský. Na blockchainech mohou být zastoupeny akcie, umění, nemovitosti a dokonce i exkluzivní členství. Některé společnosti, jako je Nike, již využívají blockchain k ověření pravosti svých produktů. Američtí bankovní regulátoři však ještě musí schválit určité inovace, jako jsou vkladové tokeny, s odvoláním na obavy, že okamžité vypořádání by mohlo zhoršit výběry bank. Zákazníci mohli používat programovatelné tokeny k automatickému výběru prostředků v reakci na negativní zprávy. Navzdory těmto obavám jsou regulační orgány v jiných regionech tomuto pokroku otevřenější.
Tokenizace by mohla narušit stávající finanční zprostředkovatele, jako jsou makléři-dealeři, kteří v současnosti usnadňují mnoho transakcí. Struktura projektu tokenizace je zásadní; u blockchainu má každé aktivum jeden záznam a držitel tokenu toto aktivum vlastní. Pokud je token převeden na špatnou adresu nebo je odcizen, může být nenávratný, zejména na veřejném blockchainu. Aby tato rizika zmírnila, mnoho bank vyvíjí soukromé blockchainy. Pro podstatné mezibankovní transakce budou muset být tyto soukromé blockchainy interoperabilní. Vzhledem k značnému investování peněz a talentu ze strany bank je pravděpodobně jen otázkou času, kdy budou tyto systémy plně funkční.