Americké bitcoinové těžební společnosti aktivně hromadí kryptoměny, aby čelily rostoucí konkurenci o zdroje a zúženým maržím.
7. ledna, podle britských (Financial Times) zpráv, několik těžebních společností, včetně Riot Platforms a CleanSpark, od loňského listopadu vybralo od investorů více než 3,7 miliardy dolarů, převážně na nákup bitcoinů. Tyto společnosti obvykle získávají prostředky vydáváním bezúročných nebo nízkoúrokových konvertibilních dluhopisů.
Tento trend je úzce spjat s vítězstvím Trumpa v prezidentských volbách v USA. Trump slíbil, že bitcoin bude v USA „těžen, ražen a vyráběn“. Nicméně analytici se domnívají, že pro mnoho těžebních společností je hromadění bitcoinů spíše reakcí na finanční tlak způsobený vysokými náklady na energii. Ředitel rozvoje společnosti Core Scientific Russell Cann uvedl:
„Situace není tak jednoduchá, jak by se mohlo zdát, že s rostoucí cenou bitcoinu je vše vyřešeno; stále existují složité výzvy týkající se ziskovosti a přístupu k elektrické síti.“
Podle investiční skupiny CoinShares se v loňském třetím čtvrtletí průměrné náklady na výrobu jednoho bitcoinu u všech těžařů uvedených na americké burze vyšplhaly na 55 950 dolarů, což je nárůst o 13 % oproti předchozímu čtvrtletí. Průměrné náklady, včetně odpisů a nákladů na akciové kompenzace, činily 106 000 dolarů. Bitcoin se aktuálně obchoduje za 101 439,1 dolarů. To také znamená, že pokud cena bitcoinu v budoucnu neklesne, může to vést k uzavření mnoha těžebních strojů nebo k bankrotu.
Nicméně vzestup ceny bitcoinu nezmírnil tlak, jemuž těžaři čelí. S příchodem nových konkurentů se celková výpočetní kapacita potřebná k ochraně sítě (hash rate) neustále zvyšuje a minulý pátek dosáhla historického maxima. To může vyvážit výhody plynoucí z rostoucí ceny bitcoinu a dále stlačit firemní zisky. Vedoucí výzkumu společnosti CoinShares James Butterfill varoval: „Hash rate vykazuje ohromující vzestupný trend, což naznačuje, že velké množství nového hardwaru je uvedeno do provozu. Pokud dojde k poklesu ceny, těžaři s vyššími výrobními náklady budou ještě zranitelnější.“
Současně se americké těžební společnosti potýkají s intenzivní konkurencí zdrojů z domova. Americká energetická informační agentura odhaduje, že bitcoinové těžby již mohly spotřebovat 2,3 % energie v národní elektrické síti. Očekává se, že do roku 2025 vzroste poptávka po energii velkých těžařů o 60 %.
Větší výzvy přicházejí od velkých vývojářů AI s většími finančními zdroji. Cann předpovídá, že v příštích několika letech se většina bitcoinové výpočetní kapacity přesune mimo USA. Některé těžební společnosti hledají rychlejší cesty k zisku, společnosti jako Hut 8, Core Scientific a Hive již přešly k pronájmu své kapacity datových center velkým AI podnikům. Generální ředitel americké kryptoměnové těžební společnosti CleanSpark Zach Bradford uvedl:
„Růst bitcoinu skutečně pomáhá, ale pokud zítra ceny energie vyletí do nebes, pro bitcoinové těžaře to stále bude těžký den.“