Podle U.Today se debata kolem decentralizace Ripple a XRP Ledger zintenzivnila, přičemž výzkumník blockchainu Justin Bons kritizoval spoléhání sítě na Unique Node Lists (UNL). Bons tvrdí, že toto spolehnutí ukazuje na centralizovaný a povolený systém, podobný modelu důkazu autority (PoA), o kterém se domnívá, že je horší než nedůvěryhodné rámce důkazu práce (PoW) a důkazu o sázce (PoS). Tvrdí, že nadace Ripple Foundation vykonává významnou kontrolu nad sítí, přičemž jako důkaz centralizovaného dohledu uvádí dynamické změny UNL spravované prostřednictvím infrastruktury hostované nadací.
Bons dále tvrdí, že požadavek na 90% překrytí v konfiguracích UNL, aby se zabránilo rozvětvení, je příkladem vylučujícího a povoleného modelu. Zdůrazňuje také absenci krypto-ekonomických pobídek pro validátory, což považuje za chybu v systému a tvrdí, že postrádá jak decentralizaci, tak soulad s hlavními principy kryptoměn.
V reakci na tyto kritiky nabídl technologický ředitel společnosti Ripple David Schwartz jiný pohled. Schwartz zdůrazňuje, že validátoři mají minimální roli při určování férovosti nebo bezpečnosti sítě, protože jejich vliv je omezen na objednávání krátkodobých transakcí. Poznamenává, že validátoři nejsou kompenzováni a nemohou jednostranně cenzurovat transakce, pokud nejsou podporováni ostatními účastníky, což je vzhledem k distribuované povaze systému vzácný jev.
Schwartz tvrdí, že na rozdíl od systémů PoW, které popisuje jako upřednostňující monetární dominanci, design XRP minimalizuje potenciál pro koncentrovanou kontrolu. Vysvětluje, že ostatní operátoři uzlů se mohou rozhodnout ignorovat uzly, které nedodržují pravidla, a konsensus takové uzly na úrovni sítě automaticky ignoruje. Schwartz také poukazuje na to, že decentralizace zahrnuje více než jen technické aspekty; zahrnuje otevřená transakční pravidla, veřejnou účetní knihu a umožňuje uživatelům nezávisle upravovat a vynucovat systémový kód. Schwartz uznává jedinečnou strukturu XRP, ale nevěří, že se rovná centralizaci.
