Stephen Thomas, německý programátor, přitáhl celosvětovou pozornost nešťastným, ale fascinujícím příběhem ztráty majetku. V roce 2011 Stephen obdržel 8 000 bitcoinů jako platbu za svou práci na projektu souvisejícím s bitcoiny. V té době byl Bitcoin ještě v plenkách a jeho hodnota se pohybovala kolem 0,30 dolaru za coin. Pro Stephena to byla prostě platba za jeho příspěvky k tomu, co bylo tehdy považováno za experimentální technologii.

Ztracený poklad

Z 8 000 bitcoinů Stephen použil malou část, ale zbývajících 7 002 bitcoinů uložil v zabezpečené digitální peněžence. Bohužel později zapomněl heslo k této pevně zašifrované peněžence. Toto heslo je jediný způsob, jak získat přístup k finančním prostředkům, a bez něj zůstanou aktiva uzamčena.

Dnes hodnota bitcoinu raketově vzrostla. Při současných směnných kurzech mají Stephenovy ztracené peníze hodnotu více než 200 milionů dolarů. Příběh „ztracených bitcoinů“ se od té doby stal jedním z nejznámějších varovných příběhů ve světě kryptoměn.

Zoufalé hledání

V průběhu let udělal Stephen mnoho pokusů prolomit hesla pomocí různých strategií. V rozhovoru pro The New York Times z roku 2021 popsal emocionální bolest této zkoušky.

"Jen jsem ležel v posteli a přemýšlel o tom," řekl Stephen. "Pak se dostanu k počítači s nějakou novou strategií, ale nefunguje to a jsem zase zoufalý."

Stephenova peněženka je chráněna IronKey, pokročilým bezpečnostním systémem, který umožňuje zadat heslo pouze 10krát, než bude obsah trvale zašifrován. Po osmi chybných záznamech musel čelit kruté realitě, že stačí ještě jeden špatný odhad a bitcoiny budou navždy nenávratné.

Bitcoin: hazard, který se proměnil ve štěstí

Když Stephen poprvé získal své bitcoiny, viděl je spíše jako součást zábavného experimentu než jako potenciální zlatý důl.

„V té době byl bitcoin jen experiment a nikdy jsem si nemyslel, že bude tak cenný,“ přemítal.

Stejně jako mnoho prvních osvojitelů kryptoměn podcenil, jak digitální měna vyroste v jedno z nejžádanějších aktiv na světě.

Těžká lekce

Stephenův příběh zdůrazňuje dvojsečný meč kryptoměny. I když poskytují bezkonkurenční kontrolu a zabezpečení, stejná funkce může vést ke katastrofální ztrátě, pokud vlastník ztratí soukromý klíč nebo zapomene heslo. Odhaduje se, že téměř 20 % všech bitcoinů v oběhu – v hodnotě miliard dolarů – je ztraceno kvůli zapomenutým heslům nebo nedostupným peněženkám.

I přes bolestnou ztrátu se Stephenovi podařilo situaci přijmout. Nyní se soustředí na jiné aktivity a mluví o ponaučení ze svých zkušeností. Jeho příběh je varovným příběhem a zároveň svědectvím o důležitosti ochrany digitálních aktiv ve stále více virtuálním světě.

Zatímco 7 002 bitcoinů zůstává uzamčeno, Stephenův příběh vyvolal diskuse o křehkosti vlastnictví kryptoměn a důležitosti vyvážení bezpečnosti a dostupnosti.