Od elektrických vozidel po solární panely, pan Musk vybudoval podniky v oblastech vysoce technologické výroby, které jsou nyní cílem Pekingu pro čínskou dominanci. SpaceX Elona Muska, které nedávno testovalo svůj obrovský Starship za účasti Donalda Trumpa mezi hosty, čelí rostoucí konkurenci ze strany čínských státem podporovaných společností, které se také snaží dominovat v odvětví vesmírných startů. Tesla Energy, která vyrábí velké bateriové bloky pro ukládání energie vedle solární nebo větrné energie, působí na trhu dominovaném Čínou, která je předním dodavatelem solárních panelů na světě. Nicméně Tesla, ve spolupráci s jihokorejskou společností Qcells, si v tomto sektoru udržela pozici. Kromě toho, zatímco Čína vyrábí většinu světových strojů na ražení tunelů, Muskova Boring Company rozšiřuje své vlastní projekty v Texasu.

I přes silnou konkurenci v několika odvětvích čelí Muskův podnik s elektrickými automobily složitějšímu prostředí v Číně. Země je nejen největším spotřebitelským trhem Tesly, ale také domovem její největší montážní továrny, která se nachází v Šanghaji. Toto zařízení, postavené za méně než rok, dodává značnou část Evropy po výzvách v německé továrně Tesly. Tesla také importovala bateriové bloky automobilů z Číny do USA, aby podpořila výrobu.

Čínští regulátoři však dosud nedovolili Tesle nasadit svou technologii Full Self-Driving, zatímco místní společnosti jako Nio, Huawei a Baidu byly schváleny pro podobné systémy. Premiér Li, který se s Muskem setkal dříve, byl klíčový při urychlení výstavby továrny v Šanghaji, ale Tesla stále čeká na schválení své technologie autonomního řízení. Bez inteligentního řídícího systému je Tesla v nevýhodě na čínském trhu.

Ačkoli Tesla získala okamžitou popularitu v Číně v roce 2020, čímž transformovala trh s elektrickými automobily, její prodeje od té doby zpomalily kvůli agresivním cenovým válkám, které vedou čínští výrobci automobilů, podporovaní nízkoúročenými půjčkami od státních bank. Tesla se zapojila do cenové bitvy, ale místní konkurenti ji překonávají.

Tesla, stejně jako většina amerických společností v Číně, čelí také politickým rizikům. Administrativa Bidenů zahájila řízení, které má za cíl zakázat dovoz automobilů s digitálními síťovými připojeními z Číny nebo Ruska, což by mohlo vést k odvetným opatřením Číny, která by omezila operace Tesly v citlivých oblastech, jako jsou vojenské zóny, kde byly vozy Tesly již zakázány.

Kritickým faktorem pro Muskův vliv na obchodní vztahy mezi Čínou a Amerikou je, jak dlouho jeho úzké vazby s Trumpem vydrží. I přes Muskovy významné finanční příspěvky na Trumpovu kampaň někteří analytici předpovídají, že vztah obou mužů, poznamenaný jejich velkými egy, může nakonec oslabit.