Bitcoin (BTC) je peer-to-peer kryptoměna, jejímž cílem je fungovat jako prostředek směny, který je nezávislý na jakékoli centrální autoritě. BTC lze převádět elektronicky bezpečným, ověřitelným a neměnným způsobem.
BTC, který byl spuštěn v roce 2009, je první virtuální měnou, která vyřešila problém dvojího utrácení tím, že transakce označí časovým razítkem před jejich vysíláním do všech uzlů v síti bitcoinů. Bitcoinový protokol nabídl řešení problému byzantských generálů se strukturou blockchainové sítě, což byl pojem poprvé vytvořený Stuartem Haberem a W. Scottem Stornettou v roce 1991.
Whitepaper bitcoinu byl pseudonymně publikován v roce 2008 jednotlivcem nebo skupinou s pseudonymem „Satoshi Nakamoto“, jehož základní identita stále nebyla ověřena.
Protokol Bitcoin používá algoritmus Proof-of-Work (PoW) založený na SHA-256d k dosažení konsenzu sítě. Jeho síť má cílovou dobu blokování 10 minut a maximální zásobu 21 milionů tokenů s klesající rychlostí emise tokenů. Aby se zabránilo kolísání doby blokování, je obtížnost blokování sítě znovu upravena pomocí algoritmu založeného na časech bloků z minulého roku 2016.
S limitem velikosti bloku omezeným na 1 megabajt podporuje bitcoinový protokol jak Lightning Network, infrastrukturu druhé vrstvy pro platební kanály, tak Segregated Witness, soft-fork pro zvýšení počtu transakcí v bloku, jako řešení pro škálovatelnost sítě.
