Nishad Singh, tichý bývalý softwarový inženýr, kterého kolegové kdysi nazvali „králem laskavosti“, byl ve středu odsouzen na dobu, kterou již strávil ve vězení za svou roli v krachu FTX v listopadu 2022.

V září toho roku byl Singh, 29, vrcholovým výkonným pracovníkem na kryptoburze vedené Samem Bankman-Friedem, když se dozvěděl, že ukradla miliardy od svých zákazníků, aby zakryla obrovskou díru ve své sesterské společnosti Alameda Research, kryptoměnové obchodní firmy.

Jednou oceněná na 32 miliard dolarů, kolaps FTX způsobil otřesy v odvětví, které se snažilo dostat do mainstreamu a uklidnit obavy regulátorů po celém světě.

Singh, kdysi vedoucí inženýrství ve FTX, byl jedním z klíčových svědků, kteří svědčili na procesu s Bankman-Friedem v říjnu 2023.

Faktor spolupráce

Singh se v roce 2023 přiznal k jednomu obvinění z podvodu s drátem, třem obviněním ze spiknutí spáchat podvod, jednomu obvinění ze spiknutí spáchat praní špinavých peněz a jednomu obvinění ze spiknutí podvést USA porušením zákonů o financování kampaní.

V dopise tento měsíc soudci Lewisovi Kaplanovi právníci Singha zdůraznili „extraordinární“ okolnosti jejich klienta, které zahrnovaly jeho relativně omezenou roli v krachu FTX a jeho „okamžitou a vzornou“ spolupráci s prokurátory.

Žádali, aby byl odsouzen na dobu, kterou již strávil ve vězení, což znamená, že by už nezůstal více dní za mřížemi.

Kaplan byl tímto argumentem přesvědčen.

Znovu zdůraznil svou víru, že kolaps FTX byl největší finanční podvod v historii, Kaplan řekl Singha, že je „zcela přesvědčen ... že vaše zapojení bylo mnohem omezenější než rozhodně Bankman-Frieda a Ellisonové, že přišlo relativně pozdě.“

„Váš případ není takový, jaký byl případ paní Ellisonové,“ pokračoval Kaplan a odkazoval na Caroline Ellison, CEO společnosti Alameda Research, sestry FTX, a klíčovou svědkyni na procesu s Bankman-Friedem. Ellison byla v září odsouzena na dva roky ve vězení.

„Byla zapojená od začátku. Po léta věděla, co se děje.“

Když Singh vystoupil jako svědek na pětitýdenním procesu s Bankman-Friedem, softwarový inženýr řekl, že dlouho považoval CEO za „trapné“ a vonící „přepychem a okázalostí“.

Společnosti v rámci impéria FTX utratily stovky milionů na rizikové investice, luxusní nemovitosti, smlouvy o podpoře celebrit a politické dary.

Singh také na procesu podrobně popsal okamžik, kdy se dozvěděl skutečné náklady Bankman-Friedovy nákupní horečky.

Setkání se SBF

V září 2022 řekli Ellison a technický ředitel FTX Gary Wang Singhovi, že Alameda si půjčila miliardy od zákazníků FTX.

Podle jeho svědectví požadoval schůzku s Bankman-Friedem.

Stojící na balkoně jejich penthousu za 35 milionů dolarů na Bahamách, CEO potvrdil Singha, že FTX nemohla okamžitě vrátit všem svým zákazníkům, pokud by se rozhodli hromadně vybrat své peníze a kryptoměny.

„Cítil jsem se opravdu zrazen, že pět let krve, potu a slz ... se ukázalo být tak zlým.“

Nishad Singh

„Cítil jsem se opravdu zrazen, že pět let krve, potu a slz z mé strany a mnoha zaměstnanců, směřujících k něčemu, co jsem považoval za krásnou sílu pro dobro, se ukázalo být tak zlým,“ svědčil Singh na procesu s Bankman-Friedem.

Během následujících dvou měsíců Singh zdvojnásobil úsilí, aby přiměl Bankman-Frieda snížit náklady společnosti, podle jeho právníků. Přesto nikdy neoznámil jeho jednání.

Singh řekl soudu, že zůstal ve FTX, protože se obával, že jeho odchod by mohl urychlit zánik společnosti.

„Byla to panická, sebe-klamná a nakonec kriminální chyba v úsudku,“ napsali jeho právníci ve svém dopise Kaplanovi.

„Nishad věděl, že zůstat ve FTX znamená skrývat existenci díry před zákazníky, a že by podnikal jinak rutinní kroky, které by za těchto okolností udržovaly podvod.“

Pozadí Singha

Vyrůstal v oblasti San Francisco Bay, Singh byl v dětství kamarádem mladšího bratra Bankman-Frieda. Absolvoval Kalifornskou univerzitu v Berkeley, obor elektrotechnika a informatika.

Na konci roku 2017 se Singh připojil k Alamedě, ohromen oddaností jejích zaměstnanců „efektivnímu altruismu“, filozofii, která vyzývá přívržence, aby hledali dobře placené kariéry a darovali značné částky na charitu a dobré skutky.

I když byl při svém připojení k Alamedě nezkkušeným programátorem, postoupil na vyšší pozice. Když FTX zkrachovala, Singh byl vedoucím inženýrství společnosti a jejím třetím největším akcionářem.

Během této doby měl sebevražedné myšlenky, jeho rodiče napsali v dopisech Kaplanovi.

Singh od té doby našel práci na plný úvazek jako softwarový inženýr mimo finance a kryptoprůmysl a zasnoubil se s dlouholetou přítelkyní Claire Watanabe, podle dopisů od přátel a rodiny.

Singh je čtvrtým bývalým výkonným pracovníkem FTX, který byl letos odsouzen.

V březnu Kaplan odsoudil Bankman-Frieda na 25 let vězení za krádež 8 miliard dolarů od zákazníků burzy. Ryan Salame, bývalý spoluceo FTX v Bahamách, byl v květnu odsouzen na více než sedm let.

Wang má být odsouzen 20. listopadu.

Aleks Gilbert je korespondentem DL News pro DeFi se sídlem v New Yorku. Můžete ho kontaktovat na aleks@dlnews.com.