Společnost Microsoft podepsala 20letou smlouvu o nákupu energie s cílem resuscitovat jadernou elektrárnu Three Mile Island, aby podpořila své rostoucí požadavky na energii AI.

S výhradou schválení regulačními orgány umožní dohoda Microsoftu přístup k 835 megawattům energie z elektrárny, neboli 100% exkluzivní práva na jadernou elektrárnu.

Microsoft se dohodl na oživení Three Mile Island

Majitelé tří Mile Island, Constellation Energy Corp., oznámili v pátek dohodu se společností Microsoft, u které se očekává, že elektrárna bude znovu online v roce 2028 poté, co byla v roce 2019 z ekonomických důvodů vyřazena.

Podle Constellation bude Microsoft v rámci dohody nakupovat energii ze znovuotevřené továrny jako součást úsilí o uspokojení energetických potřeb svých datových center AI.

Elektrárna stojí vedle bloku, který byl odstaven v roce 1979 po nejhorší americké jaderné havárii v historii. Incident z roku 1979 vedl k trvalému uzavření jednoho ze dvou reaktorů a podnítil regulační zásah proti jadernému průmyslu.

Po oživení má elektrárna kapacitu generovat 837 megawattů elektřiny, což je dost na pokrytí energetických potřeb více než 800 000 domácností.

"Tato dohoda je významným milníkem v úsilí společnosti Microsoft pomoci dekarbonizovat síť na podporu našeho závazku stát se uhlíkově negativní."

Viceprezident pro energetiku ve společnosti Microsoft Bobby Hills.

Tento vývoj přichází v době, kdy technologické firmy zaznamenávají prudký nárůst spotřeby energie vyvolaný rostoucí poptávkou po produktech a službách AI. To je přimělo hledat alternativní zdroje energie pro napájení jejich datových center s vysokou spotřebou energie.

Nedávno Microsoft uzavřel dohodu o uhlíkových kreditech se společností Occidental Petroleum, když se tento technologický gigant snaží kompenzovat zvýšené emise skleníkových plynů vyvolané poptávkou po AI.

„Microsoft pokračuje ve spolupráci s poskytovateli energie na vývoji bezuhlíkových zdrojů energie, které pomohou splnit požadavky na kapacitu a spolehlivost sítí,“ řekl Hills.

Constellation se údajně chystá vložit 1,6 miliardy dolarů na znovuotevření elektrárny, přičemž bude také potřebovat regulační schválení od Nuclear Regulatory Framework, aby byla elektrárna znovu online. Je to navíc k získání obnovení licence, díky kterému společnost prodlouží provoz závodu do roku 2054.

Restartujeme Three Mile Island Unit 1 jako nové Crane Clean Energy Center! Prostřednictvím 20leté smlouvy bude Microsoft využívat energii z obnoveného závodu, aby pomohl vyrovnat výkon datových center PJM s bezuhlíkovou elektřinou. 🧵Další informace⬇️https://t.co/NfKGdJgMA0 pic.twitter.com/z9ydxDXw1U

— Constellation (@ConstellationEG) 20. září 2024

Microsoft přechází na čistou energii

S rostoucí poptávkou po energii pro napájení datových center se příběh v současnosti soustředí na hledání alternativních zdrojů čisté energie. Technologické firmy včetně Microsoftu, Google a OpenAI ohlásily prudký nárůst spotřeby energie ve svých datových centrech vyvolaný rostoucí poptávkou po službách a systémech AI.

Google odhalil, že emise uhlíku se od roku 2019 zvýšily o zhruba 50 %, a to díky datovým centrům. Společnost se zavázala dosáhnout čisté nuly do roku 2030, což je výkon, který může být těžké splnit kvůli rostoucí expanzi AI.

Microsoft také uznal, že jeho emise skleníkových plynů rostou a představují hrozbu pro jeho ambiciózní klimatické cíle.

Společnost v květnu odhalila, že emise se od roku 2020 zvýšily téměř o třetinu, a to především díky výstavbě datových center. Technologický gigant také slíbil, že bude do roku 2030 „uhlíkově negativní“.

Podle Bloombergu však dohoda Three Mile Island pro Microsoft změní hru. Očekává se, že jaderná elektrárna pomůže do příštího roku ambiciózním plánům Microsoftu provozovat svá datová centra na čisté energii. Očekává se také, že bude pohánět rozšíření svých datových center v Chicagu, Ohiu, Pensylvánii a Virginii.

Podle The Verge tento technologický gigant v poslední době sází na jaderné reaktory nové generace, které pohání svá datová centra. Softwarový gigant hledal každého, kdo by mohl vytvořit plán pro malé modulární reaktory (SMR).

To přichází, protože spoluzakladatel Microsoftu Bill Gates je také „velkým zastáncem toho, že jaderná energie může pomoci vyřešit problém klimatu“.