Ryan Selkis rád svádí souboje.
Generální ředitel kryptoměn veřejně nazval grandey ze Silicon Valley Reida Hoffmana, Vinoda Khosla a Rona Conwaye „starými vyplavenými mrchy“.
Řekl, že „naši národní vůdci jsou kundi“.
Vyzval miliardáře Marka Cubana, pro-krypto demokrata, aby to zahnal.
A svou největší jedovatost si rezervoval pro Garyho Genslera, předsedu Komise pro cenné papíry a burzy USA, kterého mimo jiné nazval krysou, hadem, lhářem, podvodníkem, ztroskotancem, beta, ropuchou, sociopatem a Grinchem. .
"Tato vláda a její zástupci si zaslouží totální hněv," napsal Selkis koncem dubna.
Slušněji vychovaní obyvatelé kryptoměn se mohou nad jeho dováděním trhnout, ale nemohou popřít, že Selkis, 38letý spoluzakladatel a generální ředitel kryptoanalytické společnosti Messari, je jedním z nejvlivnějších hybatelů a otřesů v tomto odvětví.
Hluboké spojení
Na X má téměř 360 000 sledujících.
Navrhl playbook, který měl dát kryptoměnu do popředí ve volbách v roce 2024, a pomohl posílit FairShake, super PAC, který získal téměř 180 milionů dolarů na útratu pro kandidáty na kryptoměny.
A má hluboké spojení s některými z největších hráčů kryptoměn. Říká, že CEO Coinbase Brian Armstrong a venture kapitalista Fred Ehrsam jsou spojenci. A Messari je podporován takovými, jako je Mike Novogratz’s Galaxy Digital a andělský investor Balaji Srinivasan.
Selkisův byznys také upoutal pozornost hráčů z Wall Street. Point72 Ventures, firma vedená Stevem Cohenem, miliardářem hedgeových fondů a majitelem baseballového týmu New York Mets, je investorem Messari.
"Nemám tušení, jaká je jeho dohoda."
Mark Kubán
Na rozdíl od Armstronga, který se staví jako klidný, nestranný zastánce kryptoměn, Selkis hodil svůj hlas za bývalého prezidenta Donalda Trumpa v jeho kampani za znovuzvolení – a stal se v tomto procesu bojovnější.
"Moje rétorika byla asi šest měsíců jednosměrným crescendem," řekl mi.
Trvá na tom, že jeho nadávky jsou protiúderem. Žádný není „první úder,“ říká.
Hlavním cílem Selkisova hněvu je SEC, která po zhroucení FTX Sam Bankman-Fried v listopadu 2022 zintenzivnila své soudní spory proti krypto společnostem.
Selkis, který říká, že v roce 2020 hlasoval pro prezidenta Joe Bidena, považuje agenturu za svého smrtelného nepřítele a našel v Trumpovi spojence – politický posun, který odráží širší sklon kryptoměn k Trumpovi.
Selkisova chuť na nepřátelský jazyk a nadávky je však rozdělující.
"Nemám tušení, jaká je jeho dohoda," řekl mi Mark Cuban, celebrita Shark Tank a miliardářský investor, v e-mailu.
"Ví přesně, jaká je moje dohoda," kontroval Selkis v jednom z několika rozhovorů pro DL News.
Reid Hoffman, spoluzakladatel LinkedIn, také vyjádřil zmatení. "Reid nemá ponětí, o čem Selkis mluví," řekl mluvčí miliardáře v reakci na dotaz ohledně Selkisových tvrzení o Hoffmanově roli v "stinné kampani za zrušení" proti němu.
Důsledné dovádění
Selkisova veřejná agrese rozdělila i bývalé zaměstnance.
Snaží se prosadit svou vlastní agendu ve svých pokusech propagovat průmysl, řekl jeden. "Jeho doručení je destruktivní," řekla osoba.
Další byl odměřenější. "Myslím, že jeho dovádění bylo posledních asi sedm let docela konzistentní," řekli, i když jeho online chatování se v poslední době stalo trochu agresivnějším.
Někteří zákazníci také vyjádřili obavy, řekl Selkis. Ujistil je, že je v pořádku. Pokud jde o Messariho, Selkis řekl, že jeho veřejný komentář neovlivnil podnikání.
Více než tucet lidí, včetně konkurentů, investorů, ale i bývalých a současných zaměstnanců, nereagovalo na mé žádosti o rozhovory o Selkisovi a jeho chování.
"SEC je zkorumpovaná instituce, která musí být spálena a znovu postavena od nuly."
Ryan Selkis
Holohlavý, vousatý a statný Selkis žije se svou ženou a čtyřmi dětmi ve svém domě s pěti ložnicemi na předměstí Baltimoru. Má bakalářský titul z Boston College. Jeho krypto společnost byla v posledním kole financování údajně oceněna na 300 milionů dolarů.
Podle většiny měřítek žije okouzlujícím životem. Proč tedy vypadá tak naštvaně?
Twobitidiot
Na konci pracovního dne koncem června mi Selkis zavolal ze svého domova.
Na zdi za ním visela podepsaná fotografie australského golfisty Grega Normana. "HRAJ TVRDĚ. ATTACK LIFE,“ napsal golfista nad svůj podpis.
Selkis teatrálně otevřel plechovku řemeslného piva z brooklynského pivovaru. "Na zdraví, mazel tov," řekl mi v jednom okamžiku rozhovoru a usrkával z nálevu.
Při výšce 6 stop a 5 palců působí generální ředitel jako bouřlivý krypto brácha z centrálního odlévání. Jeho uživatelské jméno na X je „twobitidiot“ a pravidelně publikuje o pití IPA.
V rozhovoru je Selkis odměřená, ale stále trochu trollová.
Ve své domácí kanceláři má dalekohled, který koupil svým dětem. V jednu chvíli jsem se ho ze srandy zeptal, jestli to používá ke špehování svých nepřátel.
"Ne, na internetu mi to jde dobře," zavtipkoval.
Selkis zahájil svou kariéru v investičním bankovnictví a rizikovém kapitálu. Nakonec obsadil pozice jako výkonný ředitel ve společnosti Digital Currency Group a poté CoinDesk.
V několika kolech financování pro Messari, kryptoanalytickou společnost, kterou spoluzaložil v roce 2018, získal asi 61 milionů dolarů.
Selkis říká, že jeho veřejná osobnost je „hloupá jako liška“.
„Mohu být jakoukoli postavou nebo si nasadit jakoukoli masku, která je v danou chvíli vyžadována – veřejně,“ řekl mi. "Soukromě se neměním."
Pryč s SEC
Selkis si nasazuje masky k jednoduchému konci: kompletní přepracování SEC.
"SEC je zkorumpovaná instituce, která musí být spálena a znovu postavena od nuly," napsal v červnu na X.
SEC nereagovala na žádost o komentář.
Jeho odpor vůči regulátorovi pramení z jeho přesvědčení, že jedná ve špatné víře. Spíše než s kryptoměnami zacházet jako s novou třídou aktiv hodnou vlastních zákonů, je agentura odhodlána je regulovat stejným způsobem, jakým kontroluje akciový trh.
Počínaje rokem 2018 SEC podávala pravidelné soudní spory proti krypto společnostem. (Stává se tak, stalo se to během Trumpova prezidentství.)
A v roce 2023 agentura zintenzívnila svůj zásah a zaměřila se na některé z největších hráčů v oboru, včetně Coinbase a Binance.
Pokud SEC ve svých soudních sporech zvítězí, emitenti tokenů se budou muset registrovat stejným způsobem jako společnosti vydávající akcie a navíc nést nákladné břemeno pravidelného zveřejňování finančních informací.
To by bylo špatné pro Messariho.
Selkis porovnává produkt Messari s EDGAR, online databází, kde SEC zveřejňuje finanční výkazy, které společnosti kótované na burze předkládají agentuře.
Zákazníci jsou na Messari závislí, pokud jde o hloubkové zprávy o blockchainových ekosystémech, jako je Solana, a také o údajích o cenách kryptoměn nebo o množství peněz, které krypto startupy získaly.
(Zveřejnění: Llama Corp, mateřská společnost DL News, poskytuje některé stejné služby.)
Messariho bohatství je přímo spojeno se vzestupem a pádem kryptoprůmyslu. Pokud to půjde na nulu, bude potřeba analytiky.
Selkis 2024
Selkis tedy hledal pomoc u politiků.
Od roku 2018 osobně přispěl více než 115 000 dolary politickým kandidátům, z nichž mnozí jsou výslovně pro krypto, podle podání u Federální volební komise.
S nedávnými dary Trumpovi řekl, že toto číslo se nyní blíží 200 000 dolarům.
Sám dokonce zvažoval vstup do politiky.
V září 2021 oznámil, že plánuje kandidovat do amerického Senátu. "Selkis 2024," napsal ve smazaném příspěvku na X. "Je čas aktivovat kryptopolitickou mašinérii."
Selkis mi řekl, že se nakonec rozhodl proti senátnímu závodu, protože nevěřil, že by mohl vyhrát v modrých státech, kde bydlí: New York, Massachusetts nebo Maryland.
Z politické arény však neustoupil.
V roce 2022 obhajoval případ kryptoměn v rozhovoru s Tuckerem Carlsonem na Fox News a řekl, že založil Digital Freedom Alliance, aby obhajoval průmysl na Capitol Hill.
Projekt Leonidas
Příští rok, po únorovém setkání s Brianem Armstrongem, Fredem Ehrsamem a dalšími hráči v oblasti krypto moci, vypracoval plán bitvy, který nazval „Projekt Leonidas“.
Pro-krypto kampaň zahrnovala významné výzvy vedoucích pracovníků k získávání finančních prostředků.
Nakonec nasměroval své kontakty do již existujícího FairShake a shrnul operace Digital Freedom Alliance pod hlavičku super PAC.
Do prosince Armstrong a další členové krypto elity přispěli na tuto věc 80 miliony dolarů.
"Nebylo mi jasné, jestli Trump byl chemoterapeut nebo rakovina."
Ryan Selkis
Kolem té doby Selkis řekl, že předal každodenní provoz FairShake politickým konzultantům.
„Řekl jsem své ženě a poté svému týmu: ‚Konečně můžu na příští rok odejít z politiky‘,“ řekl.
Dlouho ale venku nezůstal.
V lednu Vivek Ramaswamy, farmaceutický manažer a podnikatel, ukončil svou dlouhodobou snahu stát se prezidentským kandidátem Republikánské strany a podpořil Trumpa.
Ramaswamy byl Selkisovým prezidentským kandidátem, ale Selkis brzy našel jiného šampióna v Trumpovi.
Selkis, „pravicově smýšlející libertarián“, byl zpočátku odvrácen dramatem prvních čtyř let Trumpa v Bílém domě.
"Nebylo mi jasné, jestli Trump byl chemoterapie nebo rakovina," řekl mi.
Ale když se generální ředitel Messari v roce 2020 přestěhoval z New Jersey do Beltway, nahlédl dovnitř do obtíží orientace na politické scéně hlavního města a začal se vcítit do Trumpa, řekl.
Nakonec udělal pár základních matematik.
Za Trumpa se celková hodnota všech kryptoměn mezi rokem 2017 a začátkem roku 2021 pětinásobně zvýšila, podle údajů CoinGecko na 1 bilion dolarů.
Pod Bidenem to podle něj stagnovalo.
(Nebylo. Celková hodnota všech kryptoměn se během Bidenova období více než zdvojnásobila na 2,5 bilionu dolarů.)
"Míč nelže," řekl mi Selkis, basketbalista na střední škole.
Rétorická cesta
Selkis původně plánoval podporovat Trumpa soukromě, ne veřejně.
Crypto bylo dlouho přístupné politice Trumpova stylu a obchodní lídři jsou často pravicově nakloněni.
Selkis to uznal, ale byl opatrný proti zpětnému rázu, protože se stal výslovným Trumpovým příznivcem.
"Riskantní je říkat to nahlas a říkat to nahlas," řekl mi.
Selkisovi se líbí Trumpův dlouhodobý slib snížit velikost federální vlády a omezit to, co jeho příznivci nazývají „hluboký stát“ washingtonské byrokracie.
Stavitelé a tvůrci
Selkis doufá v méně vlády a více svobody pro „stavitele a tvůrce“.
Přestože byl Trump v červnu odsouzen za 34 trestných činů z falšování obchodních záznamů, aby zakryl platby pornohvězdě Stormy Danielsové, Selkis věří, že trestní stíhání bývalého prezidenta jsou „politické šarády“.
"Nevolíme anděly, volíme vůdce," řekl mi v narážce na Trumpovu povahu.
Pro Selkise jsou debaty o Trumpově charakteru nebo jeho politice nakonec druhořadé. Je z velké části voličem jednoho tématu a věří, že Trump porazí Bidena v kryptoměnách, tečka.
Spíše trumpiánsky
Selkis vymazal svou historii X až do konce dubna, ale do té doby se jeho rétorika stala otevřenější.
„Máme na to jeden pokus: zajistit, aby Trumpovo prezidentství převzalo Deep State a bylo obsazeno libertariánsky orientovanými členy kabinetu,“ napsal.
pic.twitter.com/GlpX4H0GnR
— Ryan Selkis (d/acc) 🇺🇸 (@twobitidiot) 27. června 2024
Jak se Selkis stal trumpičtějším, viděl, že alespoň na Crypto Twitteru to nikoho nezajímá.
Navíc kvůli své velké platformě na X doufal, že jeho stále hlasitější podpora přiměje Trumpovu kampaň, aby oslovila.
Řekl, že ano, ale odmítl říci, s kým je v Trumpově táboře spojen. Trumpova kampaň na žádost o komentář nereagovala.
Krypto prezident
V květnu Selkisova veřejná podpora Trumpovi dosáhla inflexního bodu, když letěl dolů, aby se zúčastnil galavečera v Mar-a-Lago, Trumpově floridském letovisku, pro držitele Trumpových NFT.
„Pokud jste pro kryptoměny, budete volit Trumpa,“ řekl bývalý prezident během akce.
Zatímco Trump kladl otázky z publika, generální ředitel společnosti Messari zaslechl, jak se jeho jméno nazývá mid-salad bite. Šel na pódium, řekl pár slov a pak potřásl Trumpovi rukou.
Poté se Selkis rozhodl „zdvojnásobit, ztrojnásobit, stokrát snížit“ svou podporu bývalému prezidentovi.
Od té doby se na podporu bývalého prezidenta postavili další generální ředitelé kryptoměn.
Patří mezi ně Tyler a Cameron Winklevossovi, spoluzakladatelé kryptoburzy a správce Gemini, a Jesse Powell, bývalý generální ředitel kryptoburzy Kraken.
"Myslím, že je těžké popřít, že jsem měl docela materiální vliv na posun věcí," řekl.
Ani dvojčata Winklevossovi, ani Powell nereagovali na žádost o komentář, zda je Selkisova rétorika povzbudila k veřejné podpoře Trumpa.
"Sjednotitel génia"
Od května se Selkisova online bombastita rozrostla ještě více mimo zeď.
"Studujte Gandalfa a balroga," napsal v polovině června. "Poučení," řekl ve zjevné narážce na zaujmutí postoje, jako to dělá čaroděj Gandalf v "Pánovi prstenů" proti démonickému monstru.
„Jsem krypto Thanos. Sjednotitel génia,“ napsal o týden později v narážce na superpadoucha z filmů Avengers.
A nemůže zůstat mimo sociální sítě.
Od poloviny června do července publikoval v průměru 117krát denně a pravidelně tweetoval mezi 3. a 5. hodinou ráno newyorského času, podle analýzy, kterou jsem provedl na jeho účtu X.
Selkis, který mi řekl, že vstává brzy, aby se dostal před konkurenty, si uvědomuje, jak může být jeho rétorika vnímána, a říká, že je zapojen do koordinované „informační války“.
"Nezpůsobí tento problém příliš velký rozdíl mezi mnou a mou osobní komunikační strategií a strategií společnosti a naší produktové strategie?" divil se v červnu.
Žádný investor v Messari nebyl ochoten se mnou mluvit o Selkis. Jeho spoluzakladatel Dan McArdle nereagoval na opakované žádosti o rozhovor.
Selkis mi začátkem července řekl, že své příspěvky omezuje.
Po pokusu o atentát na Trumpa 13. července se to však změnilo.
"Spousta lidí cosplayuje z hněvu," napsal. "Teď je pro mě těžké fungovat, jsem tak pohlcený vztekem."
Ben Weiss je dubajským korespondentem DL News. Máte tip? Pošlete mu e-mail na adresu bweiss@dlnews.com.