作者：Ben Weiss
编译：深潮TechFlow
四月的一个阴云密布的春日午后，我参加了第七届 NFT.NYC，这里是所有相信 APE JPEG 和其他 NFT 的人的聚集地，这个被称为“NFT 超级碗”（Super Bowl of NFTs）的活动显得有些冷清。
“这里的人确实比去年少了，”Ric Johnson 礼貌地告诉我，他正在推广一个让人们投票决定特朗普是否应该入狱的 NFT。与会者 Big Mac，只透露了他的网络化名（加密货币文化中很重视匿名性），表示这次会议与其说是 NFT 的“超级碗”，不如说更像是“季前赛”。而 Tom Smith，一位负责推广拟人化大麻植物 NFT 的展位工作人员，更直言不讳地说：“这里看起来真是死气沉沉。”
OpenSea，或许是业内最知名的公司之一，是这次会议的赞助商之一，但 33 岁的联合创始人兼现任 CEO Devin Finzer 并未现身。OpenSea 的联合创始人 Alex Atallah 自从与公司保持距离后，确实在首场会议的一次主活动中出现，但他并不想谈论那项让他和 Finzer 两次纸面上成为亿万富翁的技术。相反，他大多谈论的是 AI。
虽然加密货币的价值已经回升，但上一次加密狂潮中被炒作的一个故事情节——NFT，尚未恢复。根据 CryptoSlam 的数据，2022 年 1 月，这一资产类别的月度总销售额曾超过 60 亿美元。而现在，截至 7 月，这一数字已低于 4.3 亿美元。NFT 仍在坚持，但它们正面临困境。“我妈妈认为我是个骗子，”我听到一位与会者这样说。
OpenSea，这个曾经是最大的 NFT 市场，如今面临更多的挑战。这个从孵化器 Y Combinator 中成长起来的最有价值的私人初创公司之一，现在正面临证券交易委员会的诉讼、与联邦贸易委员会未曾报道的“事项”、来自美国和国际税务机关的调查、激烈的市场竞争、性别歧视的指控以及员工流失。
通过对 18 名现任和前任员工的采访，以及公司内部文件和与投资者、艺术家和 NFT 行业其他利益相关者的对话，我们可以看到，这个由猫咪 JPEG 启发的初创公司，如何转变为一个被前员工称为“轻量版”Meta 的公司，似乎在大科技和加密文化之间迷失了方向。
Finzer 曾将 OpenSea 描述为进入一个庞大新互联网的入口。但现在，随着 NFT 的热潮退去，这一说法显得有些浅薄。
2017 年，二十多岁的 Finzer 与斯坦福毕业生 Atallah 联手，创立了一家初创公司
最初，他们计划通过加密货币鼓励人们与陌生人共享 Wi-Fi。2018 年 1 月，他们成功进入了著名孵化器 Y Combinator，该孵化器曾培育出 Airbnb 等科技巨头。
当时，区块链技术（去中心化的数据库）正经历新一轮的热潮，开发者们正在推广一种新的数据永久存储方式。这些 Token 是“不可替代的”，意味着它们各不相同，不像比特币那样可以互换。换句话说，NFT 持有者可以自豪地声称自己是某个卡通猿的唯一拥有者，因为这在一个不可更改的数据库中得到了证明。
行业内的支持者认为，这些 Token 可以代表几乎任何东西：房产契约、专利、合同，甚至虚拟房地产的权利。但在 2017 年底，Dapper Labs 公司推出了一种更贴近普通用户的应用：CryptoKitties，这是一款用户可以在以太坊区块链上买卖卡通猫的游戏。
不仅仅是卡通猫，JPEG 格式的数字资产在所谓的下一代互联网中也风靡一时。比如 CryptoPunks，那些像素化的角色图像，佩戴莫霍克发型和太阳镜；还有受 Pepe the Frog 启发的数字交易卡，这个表情包有着复杂的历史；以及 EtherTulips，这些虚拟郁金香甚至可以彼此对战。
Finzer 和 Atallah 注意到了这一热潮，并决定调整方向。John Caraballo，他们雇佣的合同工，负责为 OpenSea 网站编写初始代码，他告诉我：“他们非常有野心，正在构建的东西非常前沿，前所未有。”
在他们从 Y Combinator 毕业后，包括开发大麻汽水和 VR 心理治疗项目的班级，Finzer 和 Atallah 宣布为他们的 NFT 市场筹集了 200 万美元资金，并获得了像 Peter Thiel 的 Founders Fund 这样的知名投资者的支持。
Finzer 在宣布融资的博客文章中写道：“未来的经济形态将会超出我们最狂野的想象，而我们希望能够推动它们的发展。事情才刚刚开始变得激动人心……”
近三年来，NFT 行业并没有太多令人振奋的消息
根据 DappRadar 的数据，2020 年期间，OpenSea 的平台每天只有几百名交易者活跃，而据一名前员工透露，公司员工人数不到 10 人。
（OpenSea 的发言人 Joshua Galper 表示，2020 年年中每周有数万人访问 OpenSea 的网站。）
“他们的生活几乎都围绕着 OpenSea，”这位员工谈到包括 Finzer 和 Atallah 在内的团队成员时说道。“这段时间既有趣，也充满挑战，非常紧张。”
然而，2021 年 3 月，NFT 市场突然火热起来。艺术家 Mike Winkelmann，广为人知的 Beeple，以 6900 万美元的价格拍卖了一件 NFT，OpenSea 平台上的 NFT 销售额较前一个月增长了三倍多，根据 DappRadar 的数据。
OpenSea 从每笔交易中收取最多 10% 的佣金，随着收入的增加，投资者的兴趣也随之高涨。同月，Finzer 宣布 OpenSea 已以 1.23 亿美元的估值从包括风投巨头 Andreessen Horowitz 在内的投资者那里筹集了 2300 万美元。OpenSea 的影响力空前提升，公司开始扩张。“那段时间真的很疯狂，”一名前员工回忆道。“我们每个人都身兼多职。”
NFT 热潮持续。继 Beeple 艺术品的巨额销售后，一家名为 Yuga Labs 的公司推出了 Bored Ape Yacht Club，这是一个包含 10,000 个卡通猿的系列，持有者可以享受独家活动、特权和产品。人们愿意花费数百万美元，只为拥有一只金色毛发或戴心形太阳镜的猿的所有权。“当我第一次看到 Bored Apes 时，我心想，‘这是什么东西？’”一名前员工说。“看到人们为此支付的金额，真是不可思议。”
随着越来越多的猿、朋克、猫和企鹅的图像被交易，OpenSea 的手续费收入也不断增加。根据公司内部文件，收入从 2021 年第二季度的 900 万美元激增至第三季度的 1.67 亿美元和第四季度的 1.86 亿美元。“那真是段有趣的时期，”另一位员工表示。“每当推出新功能，都会引发广泛讨论。”
突然间，Finzer 和 Atallah 的市场开始产生可观的收入，投资者也异常兴奋。7 月，这家初创公司又获得了一轮融资，以 15 亿美元的估值筹集了 1 亿美元。“名人纷纷现身，资金不断涌入，真是令人激动，”一名前员工说道。“多年未联系的人也开始给我发邮件……每个人都看到了迅速致富的机会。”
然而，随着资金的增加，OpenSea 也面临着更多的挑战
Finzer 在 2023 年回忆公司早期时对员工说：“每件让人感到压力的事情都仿佛是世界上最重要的事。”
2021 年 9 月，OpenSea 要求其产品负责人 Nate Chastain 辞职，因为有行业观察者发现他利用内幕信息进行 NFT 交易。Chastain 的策略很简单：OpenSea 每隔几天就在主页上推荐新的收藏品，作为主要的 NFT 交易平台，这些 Token 的价格在被推荐后通常会上涨。Chastain 利用这一信息，提前购买并在价格上涨后出售，从中获利。“那段时间，Nate 的做法在行业内并不少见，”一名前员工表示。
Chastain 最终被判三个月监禁，这是司法部首次成功起诉 NFT 内幕交易。然而，这只是 OpenSea 面临的问题之一。用户还对网站的故障、不良或欺诈性的 NFT 收藏品，以及被盗 NFT 感到不满。“公司面临的困难越来越多，”一名前员工回忆道。另一名前员工提到，用户甚至戏称 OpenSea 为“BrokenSea”。
Galper 表示：“OpenSea 力求快速响应用户需求并保持紧密联系。”
为了解决交易量激增和其他问题，Finzer 和 Atallah 开始扩充 OpenSea 的团队，并引入拥有大型科技公司或企业背景的人才。据多名前员工透露，“公司没有从内部提拔人才，”一位员工说道。
“他们招募了许多来自 Amazon、Facebook、Google 的专业人士，”另一名前员工形容道。“就像《权力的游戏》中的白鬼一样，他们纷纷涌入。”
OpenSea 的大部分现任领导团队是在 2021 年下半年和 2022 年上半年加入的，包括首席运营官 Shiva Rajaraman 和首席技术官 Nadav Hollander。在公司最鼎盛时期，OpenSea 拥有约 300 名员工，这是一笔不小的开销，没过多久，Finzer 和 Atallah 就开始缩减规模。
Galper 写道：“我们的首要任务始终是寻找和聘用最优秀的人才，无论他们来自大型科技公司、小型企业，还是加密货币领域的专家。”
然而，资金仍在源源不断地流入。OpenSea 在 2022 年第一季度的收入达到了创纪录的 2.65 亿美元。两位联合创始人也完成了他们有史以来最大的一轮融资：从顶级风险投资公司筹集了 3 亿美元，这使得 OpenSea 的估值达到了惊人的 133 亿美元。根据《福布斯》的报道，截至 2021 年底，Finzer 和 Atallah 各自持有 OpenSea 19% 的股份，这让他们在账面上成为了亿万富翁。（Galper 表示，关于联合创始人在 OpenSea 的持股比例的报道并不准确。不过，《福布斯》尚未对此进行更正。）
OpenSea 的投资者不仅限于专注于加密货币的风投，还包括硅谷及其他地区的名人。公开的投资者名单中有《Shark Tank》明星 Mark Cuban、篮球明星 Kevin Durant、演员 Ashton Kutcher 和 DJ 3LAU。据公司内部文件显示，OpenSea 的股东还包括 James Musk、YouTube 联合创始人 Jawed Karim、Adobe 首席战略官 Scott Belsky 以及前 Microsoft 战略主管 Charlie Songhurst。
据一位熟悉交易的消息人士透露，Finzer、Atallah 和少数早期员工在这次大规模融资中悄然套现了一部分股权。
Galper 向我证实，一些员工确实在 C 轮融资中出售了他们的股份，但他没有具体说明 Finzer 和 Atallah 的收益。
“团队和投资者认为，为那些为公司达到这一里程碑而付出努力的人提供一些资金流动性是合适的，”Galper 补充道。
五名前员工告诉我，联合创始人并未向全体员工公开二级股票回购的消息。“这让我有些意外，因为他们在其他决策上一直表现得很透明，”一位人士说道，但同时表示对这一消息并没有太大反应。
两名前员工提到，那些在 C 轮融资后才股权到期的员工被禁止出售他们的股权。（“公司不记得有员工在 C 轮融资后要求向指定投资者出售股份，”Galper 说。）
“最大的新闻无疑是二级市场的交易，”一名前员工表示，“其他的就没那么引人注目了。”
OpenSea 看起来似乎正在走向主流，但问题依然层出不穷
在现任 CTO Hollander 加入公司后不久，他的团队发现公司代码中存在一个严重漏洞，该漏洞可能会让攻击者在不交付 NFT 的情况下收到付款。虽然没有发生任何攻击事件，但 Finzer 在 2023 年告诉员工：“这是最令人担忧的事情之一。”
2022 年 3 月，正当 Finzer 庆祝 OpenSea 被《时代》杂志评为年度 100 家最具影响力公司之一时，NFT 热潮却开始减退。根据 CryptoSlam 的数据，市场总销售额从 2022 年 1 月的约 60 亿美元骤降至 6 月的略高于 10 亿美元。OpenSea 的季度收入也随之下降，第二季度降至 1.71 亿美元。
更为不利的是，直到 2022 年上半年，OpenSea 大部分的现金储备都以市值第二大的加密货币 Ether 形式存在。在一次全员会议上，Finzer 向员工介绍公司财务状况时表示，OpenSea 希望通过实际行动支持加密货币行业，而不是将这些加密资金转换为更稳定的资产。然而，问题在于，到 2022 年 6 月，Ether 的价格自 2021 年 11 月以来已下跌近 80%。
在扣除价格下跌和其他债务损失后，OpenSea 在 2022 年第二季度的净亏损达到了 1.707 亿美元，尽管公司仍然实现了 1.71 亿美元的收入。（Galper 对此数据提出异议，但未提供具体财务信息。）“我当时想，‘你不是某个人的私人投资者。为什么在这么多机会面前还要冒险？’”一名前员工在 Finzer 公布财务失误后这样想。
尽管面临财务挑战，OpenSea 在 2022 年夏季的 NFT.NYC 活动中仍然表现活跃。会议联合创始人 Jodee Rich 在 Radio City Music Hall 的一次活动中问道：“我听说 OpenSea 占据了整个 Midtown 的一家酒店？”Finzer 微笑着回答：“听起来没错。”
就在同一周，许多 OpenSea 员工都在城市中，Finzer 召开了一次全公司范围的会议，以缓解大家对公司未来的担忧。据两名前员工透露，会议的主要信息是：不用担心。
然而，不到一个月后，OpenSea 就裁掉了 20% 的员工。
大约在那个时候，Atallah 宣布他将从 OpenSea 的日常运营中抽身，但仍会继续担任董事会成员。前员工们对 Atallah 离开的原因感到不解。“Devin 和 Alex 之间总是有些微妙的紧张，我觉得他们并不是很合得来，”一位员工表示。“我听说他们在很多事情上看法不一致，”另一位员工补充道。
一位要求匿名的 OpenSea 投资者透露，Atallah 告诉他自己是友好离开的。“我认为 Atallah 是那种喜欢创业初期的人，”这位投资者说。“随着公司规模的扩大，企业化程度加深，我想他就觉得，‘我想去追求下一个目标了。’”
Atallah 在声明中否认了与 Finzer 存在任何冲突，并赞同这位投资者的看法：“我一直热衷于早期创业阶段，最终决定再次探索自己的新方向。”
然而，当 Atallah 离开去追求新的事业时，Finzer 选择留下，继续带领一家公司，这家公司似乎与几个月前相比处于截然不同的境地。到 2022 年第三季度，OpenSea 的收入暴跌至仅 3200 万美元，赤字超过 2700 万美元。“员工的士气迅速变得低落，”一名前员工表示。
到了十月，OpenSea 又面临新的挑战：一个名为 Blur 的新 NFT 市场出现。OpenSea 曾经在数十亿美元的 NFT 交易市场中占据主导地位，但现在它不得不为市场份额展开激烈竞争。
Blur 的创始人是化名为“Pacman”的程序员
他后来透露自己是 Tieshun Roquerre，一位 20 多岁的 MIT 辍学生和 Y Combinator 的校友。Blur 强调了 NFT 的金融化概念，即将其视为交易者可以通过买卖来获取利润的资产。
许多专业交易者希望最大化他们的收益，而在 OpenSea 等市场中收取的版税费用则减少了他们的利润。Blur 更加注重交易者的利益，而非艺术创作者，不会在平台上每次作品售出时给予艺术家分成。再加上它承诺向活跃用户分发加密货币——相当于“免费的钱”——这吸引了大量 NFT 投机者涌向这个新市场。
Blur 很快就侵蚀了 OpenSea 的市场份额。根据 DappRadar 的数据，到 2023 年 2 月，凭借其加密货币即将推出的承诺，Blur 的交易量超过了 OpenSea，几乎使 Finzer 创办的公司的月交易量翻了三倍。同时，OpenSea 的季度收入继续下降，2022 年第四季度降至 2300 万美元，2023 年第一季度降至 1900 万美元。
Finzer 感到需要有所行动。一名前员工表示，Blur 的迅速崛起“打乱了我们所有的产品规划。”“这就像是一场混乱的灾难。”
一名现任员工对此持不同看法。“严格来说，Blur 的到来并没有真正影响到我的工作，”他们告诉我。“我继续开发项目，正常开展业务。”
多名前员工透露，OpenSea 很快放弃了将 NFT 普及化的使命，转而迎合投机者。据一位知情人士透露，Finzer 甚至与加密货币领域的创始人和律师讨论过公司推出自身加密货币的可能性。
Galper 表示，“OpenSea 一直专注于长期发展，而不是在竞争环境中追求短期的阶段性成果。”他证实公司高管曾经讨论过发行加密货币的计划。
然而，推出 Token 存在风险，因为美国证券交易委员会（SEC）一再强调，大多数加密货币都是未注册的证券。自 2022 年 11 月 FTX 崩溃后，SEC 对加密货币展开了广泛的打击行动，并与包括 Coinbase 和 Binance 在内的一些行业巨头达成和解或提起诉讼。
据前员工透露，在 2023 年 5 月的 NFT.NYC 之后，OpenSea 又进行了新一轮小规模、未公开的裁员。“大家开玩笑说，所有人都害怕 NFT.NYC，因为裁员总是在活动后进行，”一名前员工表示。
Galper 写道，“公司进行了一次小规模的重组，这导致一些团队结构发生变化，因此有几名员工离职。”
8 月，OpenSea 宣布将停止执行创作者版税，这让一些员工感到失望。前员工表示，这引发了内部的异议。“我觉得 OpenSea 还没有真正明确他们的目标受众，也没有针对性地去开发市场，”一位前员工补充道。“他们就像在黑暗中摸索前进。”
在 OpenSea 决定取消版税引发的争议中，Finzer 和他的合伙人、前加密对冲基金经理 Yu-Chi Kuo 离开了纽约市，前往 Burning Man 参加“沙漠探险”，这在 Kuo 的 Instagram 上有所体现
（Galper 表示，这是 Finzer 一年多来的首次度假。）
就在 Finzer 和 Kuo 在沙漠中享受派对时，SEC 对 NFT 行业进行了首次执法，指出由 Quest Nutrition 创始人创建的媒体公司 Impact Theory 发行的 NFT 属于未注册证券。仅仅几周后，SEC 又指控 Stoner Cats 2，这家公司负责由 Mila Kunis 支持的动画系列，该系列由 Ashton Kutcher 和 Jane Fonda 参与，发行了被认为是未注册证券的 NFT。Impact Theory 和 Stoner Cats 2 同意了停止令，并分别支付了 610 万美元和 100 万美元的法律罚款。
一些 OpenSea 的员工并不知情，公司正处于两个独立的监管“事项”中。SEC 已向 OpenSea 发出第三方传票，要求提供与其他实体相关的信息。此外，根据内部文件，OpenSea 还有一名 SEC 指派的律师负责其“案件”，并与该机构进行“托管文件生产”。
法律顾问将这些交涉称为“SEC 事项”，并在一份内部文件中详细阐述了 OpenSea 的辩护理由。这些理由包括 NFT 不是证券的论点，OpenSea 不是证券交易所或经纪商，以及 OpenSea 受到第一修正案和《通信规范法》第 230 条的保护，该条款规定在线平台不对第三方内容负责。SEC 发言人 David Ausiello 表示：“SEC 不会对调查的存在或不存在发表评论。”
OpenSea 的发言人 Galper 证实，自 2022 年以来，OpenSea 一直收到 SEC 的信息请求。他表示：“与监管机构和执法部门合作是我们的标准流程，我们致力于遵守适用的法律和法规。”
尽管有些员工并不清楚 SEC 的相关事务，但一份词汇指南指示员工在与他人或公众讨论 NFT 和 OpenSea 时使用合适的术语。法律顾问建议员工避免使用“在 OpenSea 上买、卖或支付”这样的说法，而应使用“在区块链上购买”、“通过 MoonPay 购买”（一家加密支付公司）或“通过 OpenSea 购买”。指南指出：“这种区别非常重要，因为它会影响我们的税务和法律责任。”
员工在谈论 OpenSea 时还应避免使用“交易所”、“经纪人”、“市场”、“利润”、“股份”、“股票”、“交易”、“交易员”等词汇，因为这些词通常与证券相关，属于 SEC 的监管范围。
此外，还有一个“FTC 事项”，OpenSea 向该监管机构提交了文件。我获得的内部文件仅显示了这种往来的存在，未提供更多细节，FTC 也未对此发表评论。
Galper 证实 OpenSea 收到了来自 FTC 的文件请求，并表示他们最后一次向该机构提交文件是在 2023 年 8 月。他拒绝说明 FTC 和 SEC 为何向 OpenSea 索要文件，并未对 OpenSea 是否收到来自 SEC 的 Wells 通知（表明企业或个人面临潜在诉讼）发表评论。
在我告知 OpenSea 我们计划发表这篇报道的第二天，Finzer 在 X 上宣布他的初创公司收到了 Wells 通知。他写道：“我们对 SEC 针对创作者和艺术家采取如此广泛的行动感到震惊。但我们准备站出来抗争。”
德克萨斯农工大学研究加密货币法律问题的教授 Christopher Odinet 告诉我：“通常，当一个机构向企业索要文件时，是因为他们怀疑存在问题。”
克利夫兰州立大学教授 Christa Laser 研究了加密货币与法律的交集，她表示，FTC 向 OpenSea 索取信息可能是因为对其本身的怀疑，但也可能只是为了更好地理解这个新兴市场。
“FTC 比 SEC 更有可能进行不基于调查的文件请求，”她说。
与此同时，OpenSea 也在应对来自国内外税务机关的持续询问。例如，澳大利亚税务局（ATO）与 OpenSea 就该公司是否需要为平台上每笔 NFT 销售所收取的费用以及 NFT 的全价缴税进行讨论。
根据公司文件，10 月初，OpenSea 的法律团队前往澳大利亚，争取让他们的平台免受较高税收的影响。如果 ATO 的决定不利于 OpenSea，按照 2023 年 8 月内部讨论的数字，Finzer 的初创公司可能面临约 1.3 亿美元的税款。此外，华盛顿州、印度和台湾的税务机关也在进行相关询问。
ATO 以保密和隐私法为由拒绝对 OpenSea 发表评论。华盛顿州出于类似原因也拒绝发表评论。印度和台湾的税务机关则未作出回应。
OpenSea 的发言人 Galper 拒绝对公司与税务机关的沟通发表评论。
根据我获得的一份文件，OpenSea 的前总法律顾问 Gina Moon 在一次全体会议上表示：“我们确实受到政策制定者和监管者的高度关注，最终，法院和公众将看到我们的回应。”
在万圣节那天，OpenSea 的季度收入跌至 NFT 热潮初期以来的最低点，这时 Finzer 和他的伴侣参加了 Heidi Klum 在纽约市 Marquee 夜总会举办的年度万圣节派对
根据 Kuo 在 Instagram 上的分享，Finzer 装扮成“AI 黑客”，戴着眼镜，穿着印有 OpenAI 标志的连帽衫，并带着一个键盘。他的伴侣则打扮成他的“AI 女友”，配有沾满血迹的刀和机械风格的假肢。
OpenSea 的发言人 Galper 表示，Finzer 的装扮是临时凑合的，他只是去拍照，走完橙色地毯后就匆忙回家接听工作电话，继续策划公司的一项重大变革。
三天后，也就是 FTX 前 CEO Sam Bankman-Fried 被判欺诈罪成立的第二天，OpenSea 宣布了大规模裁员，导致超过 100 名员工离职，占员工总数的约 56%。在社交媒体平台 X 上，Finzer 表示他正在围绕“OpenSea 2.0”重组团队，这是一个战略和产品的变革，但他并未透露太多细节。他后来告诉员工：“这是一场巨大的赌注，而且相当激烈。”
根据 Finzer 发给员工的备忘录，离职员工将获得四个月的现金遣散费和六个月的健康保险等福利。
Finzer 邀请剩余员工参加一次外部会议，讨论公司的新方向。根据我获得的一份文件，他在好莱坞一座曾属于 Katy Perry 和 Russell Brand 的豪宅中举行的全体会议上表示：“这些变化的真正目标是让我们从追随者转变为引领者。”
根据执行团队成员 Lorens Huculak 在全体会议上的发言，OpenSea 计划“成为 Web3 的门户”，这意味着未来的互联网将建立在区块链之上。这家初创公司计划重写大部分代码，让用户能够更轻松地在平台上跟踪加密交易，而无需访问其他网站。Huculak 表示：“我们将成为一个聚合器，不仅聚合链，还包括协议、市场、各种流动性和 Token。”
据知情人士透露，产品改版还包括一些新功能，使 OpenSea 能更好地与 Blur 竞争。他们表示：“这只是 OpenSea Pro 的重新包装。”这指的是 OpenSea 平台专为 NFT 投机者服务的部分。然而，一位现任员工反驳了这一说法，称重新上线的不仅仅是为交易者提供升级和增加交易跟踪功能。不过，该员工拒绝透露有关重新上线的更多细节。
Galper 在一份声明中表示：“关于 2.0 的计划是保密的。”
显然，新的产品愿景和大规模裁员最初并未激励员工或投资者。在战略调整后不久，《The Information》报道称，OpenSea 的主要支持者之一 Coatue Management 在 2023 年第二季度将这家初创公司的估值降至仅 14 亿美元，与不到两年前的 133 亿美元估值相比大幅下降。
随后，OpenSea 的多个执行团队成员在裁员后离职，包括总法律顾问、运营副总裁、人力资源主管和传播主管。根据公司内部通讯，OpenSea 为留住现有员工提供了额外 20% 的现金奖金。（Galper 表示：“如果他们不想留在 OpenSea，我们就付钱让他们离开，而那些相信公司未来的人选择留下来帮助我们建设。”）
在离职潮中，管理层担心剩下的工程师和产品经理中没有女性，尤其是因为一些离职员工曾抱怨存在性别歧视问题，内部文件显示。（OpenSea 之前聘请了一名外部调查员调查其中一项投诉，调查结果认为该投诉无依据。）
Galper 在声明中表示：“如果我们收到员工投诉，我们会认真对待并迅速展开调查。迄今为止，没有任何性别歧视的指控被证实，我们也未曾在这一问题上进行过诉讼、仲裁或调解。”
然而，据三名现任员工透露，自裁员初期的震惊过后，员工士气已逐渐恢复。一位员工表示：“现在少了很多无谓的事情，比如 Slack 消息和会议。”另一位员工则说：“我对大家能如此迅速地恢复工作感到惊喜。”
在我访问 NFT.NYC 的同一天春季，我前往了哈德逊河上的一个码头
OpenSea 的竞争对手 Magic Eden 在一艘由浮动赌场改装成的派对船上举办了一场名为“Degen Yacht Party”的活动。下雨时，我在登船的队伍中等待，并与一位名叫 James Woods 的收藏家交谈。他的 T 恤上印有他所拥有的 NFT 图像：一只戴着黑色太阳镜、水手帽和棕色连帽衫的粉色狗。Woods 说：“在任何与 NFT 相关的活动或我生活中的重要事件中，我都尽量装扮成这样。”他甚至穿着这身装扮去参加赌场的第一次约会：“效果很好。”
最终，我们登上了游艇。船上有冰雕、DJ、免费食物（类似于犹太成年礼上的餐点，一位参与者这样形容）、免费酒精饮料、镀金涂层的电梯和能量饮料。我与一位自称“Breads”的人交谈，另一位叫“Toast”的人（两人热情地重聚），还有一位表示“Cyber Frogs”改变了他生活的人，以及一位带着名为“Chonky”毛绒玩具的女士。
大多数与我交谈的人都对 OpenSea 表示不满。毕竟，我身处竞争对手的活动中。Woods 谈到 OpenSea 决定不再强制执行版税时说：“他们没有继续支持那些让他们成为市场领导者的创作者，而是背弃了我们。”
游艇在雨中轻轻摇摆，但由于风暴过于猛烈，我们始终没有离开码头。最后，我在三层甲板上与 Magic Eden 的联合创始人兼 COO Zhuoxun Yin 交谈。与 OpenSea 类似，Magic Eden 也获得了知名风投公司的支持，并在最近一轮融资中估值超过十亿美元。Yin 告诉我：“这个行业不是可以坐享其成的，一切都在快速变化。”
虽然 Blur 从 OpenSea 手中吸引了许多核心 NFT 交易者，但 Magic Eden 似乎正在赢得创作者的青睐。今年二月，Bored Ape Yacht Club 背后的公司 Yuga Labs 与 Magic Eden 合作推出了一个竞争市场。根据 DappRadar 的数据，今年四月，Yin 的公司在月度 NFT 交易量上超过了 OpenSea 和 Blur。
尽管市场波动，我与之交谈的大多数在 NFT 行业有投资的人对其未来仍然乐观。Forgotten Runes 的联合创始人 TJ Fuller 告诉我：“如果认为 OpenSea 的衰退意味着 NFT 的终结，那就错了。”他认为这项技术依然具有创新性：“我们在哪里交易 NFT 并不重要。”
我与大多数前 OpenSea 员工交谈时，他们也看到了代币 (Token) 的未来应用场景：例如用于现场活动的票务或视频游戏中的物品，这些用户可以更明确地宣称他们拥有。然而，有些人指出，目前这种纯粹为投机而投机的文化无法在加密货币狂热者之外扩展。“我觉得现在的模式有些问题，”一位前员工表示，“我不认为单纯卖 JPEG 值得。”
在游艇派对接近尾声时，我走到舞池，挤过一个像 Metallica 成员一样疯狂吹奏长笛的人，向戴水手帽的 Woods 告别。当我问他对 NFT 的最终看法时，他回答：“把它们当作收藏品来买。不要指望从中赚钱。”
对于 OpenSea 来说，这或许是个好建议。根据我获得的一份内部文件，2023 年前三季度公司亏损约 3000 万美元。（不过，他们预计 11 月的裁员会在 2024 年减少公司的运营成本。）根据 DappRadar 的数据，6 月份其平台的交易量达到了自 2021 年初 NFT 热潮之前未曾见过的低点。
OpenSea 仍有充足的资金储备。根据一份内部文件，截至 2023 年 11 月，公司拥有 4.38 亿美元现金和 4500 万美元的加密货币储备，他们正依靠这些资本，希望通过“2.0”转型来应对市场的波动。
Finzer 曾经说过，他希望他的初创公司能创造出一片海洋，而不是仅仅一个水族馆。
然而，如果 NFT 市场持续低迷，OpenSea 将无法引领数字收藏品的浪潮，它将面临停滞不前的困境。
