小時候玩的「大富翁」遊戲英文原名為 Monopoly,意思就是壟斷。大富翁的玩法是給每位玩家相同的資金,用擲骰子的方式往下走,走到一塊地,玩家可以買下土地後蓋房子收過路費,遊戲最終只會剩下一個贏家,手上擁有越多土地的玩家越能夠讓對手破產,這就是市場壟斷的恐怖之處,贏者全拿,敗者破產清算出局。

如果了解「大富翁」遊戲的真實意義就是「市場壟斷」所帶來的傷害,就知道為何不論是美國還是歐盟,近年來都對壟斷市場的企業祭出重罰,由國家出面保護企業與企業間公平競爭的環境。壟斷會使其他業者沒有生存空間。以宏觀角度看,壟斷手法不但對整體生態沒有幫助,反而會減少國民人均 GDP 和整體發展。

根據路透 10 月 8 日報導,美國司法部 (DOJ) 可能會要求法官強制 Google 的母公司 Alphabet 拆分部分業務。法官於 8月時的裁定認定 Google 佔據 80% 網路搜尋廣告業務就是非法壟斷。

司法部還祭出個可能施行的殺手腕是預備將 Google 的搜尋索引 (Search Index) 和 AI 模型提供給 Google 的競爭對手研習,以抑止 Google 獨家壟斷 AI 數據的霸權。 Google 目前為止還在積極對抗法院判決,不過似乎找不到更多理由反駁。

Google 現在有三件案子在跟司法部纏鬥,包括之前的 Ad Tech 案也還未劃下句點。未來還會持續追蹤報導。

美國司法部向 Google 提出彌補措施

美國司法部提出多項提議要求 Google 彌補現有的商業模式。包括終止在新的手機或是電腦上將 Google Chrome 設定為預設搜尋引擎的模式。 Google 每年向包括蘋果等其他製造商支付高達 263 億美元費用以確保搜索引擎的領導地位,此項補救措施可讓美國人不用被綁定只能由 Google 搜尋資料。

遊戲商控訴 Google 分潤與支付方式不公平

舊金山法官 James Donato 根據陪審團的判決下令要求 Google 開放給更多使用者下載  App,並不能限制使用者到 Google 的第三方競爭業者上做支付交易。

Fortnite 遊戲商 Epic 於2020年向 Google 提起訴訟,指控 Google 壟斷消費者在 Android 系統下載 App 的自由和干涉消費者的支付方式。 Epic 於2023年12月在法庭上說服陪審團做出判決,讓法院下令禁止 Google 控制應用程式上架的分配權和支付功能設定,並稱 Google 抑止了遊戲商的發展並壓縮了利潤。 

Donato 法官下的禁令包括 Google 在三年內不能禁止 App 的支付方式,並限制 Google Play 商店與應用程式的分潤等等。

Google 攻防重點為全盤否認

Google 廣告搜尋壟斷案和 Google Play 商店壟斷案的法院判決書已出,司法部甚至還幫 Google 建議修護彌補措施以防止 Google 付出天價賠償金。Google 目前都還是準備上訴,主要還是以 Googel 的服務是基於對消費者的利益所產生為攻防重點,就是不認為有壟斷行為。

Yelp 這類美食搜尋網站非常支持法院的判決, Yelp 也對 Google 提起控訴並想要脫離 Google 搜尋引擎,使用者通常是藉由 Google 搜尋美食後再到 Yelp 看評價 ,對於主題式搜尋網站來說, Google 限制了流量並搶走了網路使用者。

呼應先前的引言。大富翁遊戲的原型為 Elizabeth J. Magie Phillips 發明的地主遊戲。遊戲的本義為提醒玩遊戲的人,過度貪圖重利下可能帶來的貧窮未來。在商業市場中還是許多資本家不惜花費一切也要壟斷所有生意。 

Google 是多數人依賴的搜尋工具,當 Google 將商業獲利放在第一位時,已不只是扼殺地方商家排名或是打壓其他業者的問題,而是攸關使用者的原始目的,還是為了找尋真實有用的資料,而不只看到因為有付費而被演算推進首位的搜尋結果。過度商業利益化,消耗傷害的不是商家,而是預期 Google 能為生活帶來便利的網路使用者。

期待 Google 壟斷案能讓 Google 做改變,讓網路搜尋不要變成少數利益者的工具。 

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